Was ist ein USB-Stick? (Mit Bildern)
Ein USB-Flash-Laufwerk (Universal Serial Bus) ist ein tragbarer Speicherchip und eine Leiterplatte, die in einem kleinen Kunststoffgehäuse in der Größe eines Daumens untergebracht sind. So entsteht der Name ThumbDrive®. Das kleine Laufwerk, auch Memory Stick genannt, hat eine abnehmbare Kappe, unter der sich ein USB-Anschluss befindet. Der Chip im USB-Flash-Laufwerk benötigt keinen Strom, um Daten zu speichern, sodass keine Batterien erforderlich sind. Das Laufwerk wird vom Computer mit Strom versorgt, sodass dieses Speichergerät eine beliebte Wahl für die Übertragung von Dateien zwischen Computern ist.
Flash-Laufwerke kamen im Jahr 2000 mit einer Kapazität von 8 Megabyte (MB) auf den Markt. Dies ist ein Vielfaches der damals noch verwendeten 1,44-MB-Disketten. Sie sind so beliebt und allgegenwärtig geworden, dass Modelle mit bescheidenen Kapazitäten von 128 bis 256 MB häufig im Rahmen von Verkaufsförderungsaktionen verschenkt werden, die zu Werbe- und Markenzwecken aufgedruckt werden. Ein 4-Gigabyte-Laufwerk (GB) kostet nur 10 US-Dollar (USD). Modelle mit der höchsten Speicherkapazität sind jedoch tendenziell teurer als der Kauf einer entsprechenden Festplatte.
Die Auslosung des USB-Flash-Laufwerks ist nicht nur die Kapazität, sondern auch die Bequemlichkeit und Portabilität. Praktisch alle modernen Computer verfügen über einen oder mehrere USB-Anschlüsse und integrierte Gerätetreiber zur Erkennung von Memory Sticks, wodurch dieses Speichermedium mehr oder weniger allgemein akzeptiert wird. Es ist auch in FAT oder FAT32 formatiert und wird von allen modernen Betriebssystemen von Microsoft® Windows® bis Apple® Macintosh® und Linux® verstanden. Da USB ein Plug-and-Play-Standard ist, kann das Flash-Laufwerk an einen Computer angeschlossen und erkannt und anschließend entfernt werden, ohne dass der Computer neu gestartet werden muss.
In einigen Fällen kann es praktisch sein, vom Memory Stick selbst zu booten, und die BIOS-Einstellungen der meisten modernen Motherboards ermöglichen das Booten von einem USB-Gerät. Ein Computerbenutzer kann ein USB-Stick bootfähig machen, indem er die entsprechende Software installiert, die online frei verfügbar ist. Er kann auch eine tragbare Version eines Betriebssystems (OS) auf einem Laufwerk installieren und dieses starten und ausprobieren, ohne es auf dem Computer installieren zu müssen. Ein bootfähiger Memory Stick wird als Live- USB-Laufwerk bezeichnet.
Spezielle Softwareprogramme können auch auf USB-Sticks installiert und ausgeführt werden. Diese Programme speichern Programminformationen nicht wie normale Software in Systemdateien auf der Festplatte, sodass die Programme vollständig portabel sind. Jemand kann einen E-Mail-Client mit sich führen, um ihn beispielsweise von einem beliebigen Computer aus zu verwenden, einen Webbrowser mit seinen Lesezeichen oder ein Lieblingsspiel.
In Memory Sticks verwendete Chips haben eine diskrete Anzahl von Lese- / Schreibzyklen, nach denen der Chip ausfällt. Personen, die ein USB-Flash-Laufwerk zum Archivieren von Kopien wichtiger Dateien oder zum gelegentlichen Übertragen von Dateien verwenden, müssen sich darüber wahrscheinlich keine Gedanken machen. Wenn der Memory Stick jedoch häufig zum Ausführen von Software verwendet wird oder anderweitig im regulären Betrieb ist, kann dies zu Fehlern führen innerhalb von zehn Jahren.
Ein Teil dessen, was das USB-Flash-Laufwerk so praktisch macht, ist auch ein Sicherheitsrisiko: Das Laufwerk ist so klein, dass es leicht verloren geht oder verlegt wird. IT-Techniker tragen möglicherweise ein mit Netzwerk-Tools ausgestattetes Gerät an einem Tragegurt oder einer Handschlaufe, um es immer griffbereit zu haben. Wenn Sicherheit ein Problem ist, sollten Einzelpersonen ein Verschlüsselungsprogramm in Betracht ziehen, um die Daten auf dem Memory Stick zu verschlüsseln. Ein Flash-Laufwerk mit vorinstallierter Sicherheitssoftware ist verfügbar, oder Benutzer können eines der zahlreichen online verfügbaren Verschlüsselungstools verwenden.
Das Laufwerk wiegt so gut wie nichts und ist für die üblichen Missbräuche, die bei einem kleinen Gegenstand wie diesem auftreten können, nahezu undurchlässig. Es ist unwahrscheinlich, dass es herunterfällt oder extremen Temperaturen ausgesetzt wird. Es gibt sogar Berichte darüber, dass USB-Sticks die Waschmaschine und den Trockner überleben, ohne dass ein offensichtlicher Schaden entsteht und keine Daten verloren gehen. Obwohl es nicht ratsam ist, sich darauf zu verlassen, spricht es doch für die allgemeine Haltbarkeit des Produkts.
Speichersticks sind überall dort erhältlich, wo Elektronik verkauft wird. Der Kauf eines Laufwerks mit vorinstallierter Software kostet in der Regel mehr als der Kauf eines leeren Laufwerks.