¿Qué es una casa de catálogo?
Una casa de catálogo, que también se suele llamar casa de pedidos por correo, es una compañía que vende y envía productos directamente a los consumidores a través de ventas de catálogo. También puede tener una tienda minorista en la que las personas pueden comprar productos, o puede ofrecer productos solo a través de una copia impresa o un catálogo en línea. Este tipo de negocio minorista puede ofrecer muchos tipos de productos o especializarse en un solo tipo de producto.
Las casas de catálogo ganaron popularidad entre principios y mediados del siglo XVIII. Con la llegada de la entrega postal, las personas que vivían en áreas remotas podían ordenar telas, productos secos, herramientas, alimentos e incluso animales vivos de los catálogos de pedidos por correo. Esta era una opción bienvenida para viajar típicamente largas distancias hasta la tienda general más cercana.
En las próximas décadas que revolucionaron los modos de transporte, las casas de catálogo prosperaron. Los principales minoristas de la época capitalizaron la tendencia. Los catálogos que las casas enviaban por correo a los clientes con frecuencia se denominaban libros de deseos debido a la variedad de productos ofrecidos. Desde juguetes hasta vestidos, herramientas, electrodomésticos y muebles, todos normalmente pueden encontrar algo en los catálogos de mercancías generales para adaptarse perfectamente a sus necesidades o deseos. Un minorista popular de casas de catálogo ganó notoriedad al vender casas completas prefabricadas a través de catálogos de pedidos por correo.
Las casas de catálogo que se especializan en un tipo de producto son con frecuencia empresas independientes que fabrican y envían sus productos desde una ubicación central. Este tipo de casa de catálogo a menudo vende muebles, joyas, cosméticos o un tipo especial de ropa, como uniformes o lencería. Ocasionalmente pueden asociarse con uno o dos negocios similares para aumentar sus ventas y expandir su base de clientes.
Otras casas de pedidos por correo se especializan en la venta de artículos de una amplia variedad de empresas. Estas compañías generalmente venden pequeños regalos, novedades y artículos para el hogar a través de catálogos que tienen cientos de listados e imágenes para atraer al mayor número de clientes potenciales.
Los minoristas tradicionales de ladrillo y mortero a menudo desprecian los productos de la casa de catálogo como de calidad inferior. Estos minoristas frecuentemente mencionan la supuesta ventaja de que los consumidores puedan examinar personalmente los artículos antes de realizar compras. Un número considerable de casas de catálogo han contrarrestado esa afirmación al ofrecer marcas populares en sus selecciones de productos. Algunas casas de catálogo también ofrecen garantías de devolución de dinero y envío gratuito a los clientes para seguir siendo competitivos con las tiendas minoristas convencionales.
Otro catálogo de avenidas que suelen tomar las casas es ofrecer artículos especiales que generalmente no están disponibles a través de los minoristas habituales. Estos artículos a menudo incluyen equipos de vigilancia de alta tecnología, equipos de audio y video y dispositivos electrónicos de salud y belleza que se ofrecen a precios de alto nivel. En las últimas décadas, las ventas por catálogo de alimentos gourmet, frutas exóticas y semillas y plantas de jardín difíciles de encontrar también han ganado popularidad.