Qu'est-ce qu'une maison de catalogue?
Une maison de catalogue, également appelée généralement une agence de vente par correspondance, est une entreprise qui vend et expédie directement des produits aux consommateurs par le biais de la vente par catalogue. Il peut également avoir un magasin de vente au détail où les gens peuvent acheter des produits ou proposer des produits uniquement via une copie papier ou un catalogue en ligne. Ce type de commerce de détail peut proposer de nombreux types de produits ou se spécialiser dans un seul type de produit.
Les maisons de catalogue ont d'abord gagné en popularité du début au milieu des années 1700. Avec l'avènement de la distribution postale, les habitants des zones reculées pouvaient commander des tissus, des articles de mercerie, des outils, de la nourriture et même des animaux vivants à partir de catalogues de vente par correspondance. Cette option était la bienvenue pour parcourir de longues distances jusqu'au magasin général le plus proche.
Au cours des prochaines décennies, qui ont révolutionné les modes de transport, les maisons de catalogage ont prospéré. Les grands détaillants de l'époque ont capitalisé sur la tendance. Les catalogues des maisons envoyées aux clients ont souvent été qualifiés de livres de souhaits en raison de la diversité des produits proposés. Des jouets aux robes, en passant par les outils, les appareils ménagers et les meubles, chacun trouve normalement dans les catalogues de marchandises générales quelque chose qui correspond parfaitement à ses besoins ou à ses désirs. Un détaillant populaire spécialisé dans les maisons de catalogue a gagné en notoriété en vendant des maisons complètes préfabriquées au moyen de catalogues de vente par correspondance.
Les maisons de catalogue spécialisées dans un type de produit sont souvent des entreprises autonomes qui fabriquent et expédient leurs produits depuis un emplacement central. Ce type de maison de catalogue vend souvent des meubles, des bijoux, des cosmétiques ou un type de vêtement spécial, tel qu'un uniforme ou de la lingerie. Ils peuvent parfois s'associer à une ou deux entreprises similaires pour augmenter leurs ventes et élargir leur clientèle.
D'autres maisons de vente par correspondance sont spécialisées dans la vente d'articles provenant d'une grande variété de sociétés. Ces sociétés vendent généralement de petits cadeaux, des articles de fantaisie et des articles ménagers dans des catalogues contenant des centaines d’annonces et de photos susceptibles de plaire au plus grand nombre de clients potentiels.
Les détaillants traditionnels de brique et de mortier dédaignent souvent les produits des maisons de catalogue comme étant de qualité inférieure. Ces détaillants invoquent souvent l’avantage présumé que les consommateurs sont en mesure d’examiner personnellement des articles avant de faire des achats. Un nombre considérable de sociétés de catalogues ont contré cette affirmation en proposant des marques renommées dans leurs sélections de produits. Certaines maisons de catalogue offrent également des garanties de remboursement et une livraison gratuite aux clients afin de rester compétitives par rapport aux magasins de vente au détail conventionnels.
Une autre avenue fréquemment empruntée par les maisons de catalogue consiste à proposer des articles spécialisés qui ne sont généralement pas disponibles chez les détaillants habituels. Ces articles comprennent souvent du matériel de surveillance de haute technologie, du matériel audio et vidéo et des aides électroniques à la santé et à la beauté proposés à des prix haut de gamme. Au cours des dernières décennies, les ventes au catalogue d'aliments gastronomiques, de fruits exotiques et de plantes et graines de jardin difficiles à trouver ont également gagné en popularité.