O que é uma casa de catálogo?
Uma casa de catálogos, também chamada de casa de pedidos por correio, é uma empresa que vende e envia mercadorias diretamente aos consumidores por meio de vendas de catálogos. Pode também ter uma loja de varejo na qual as pessoas podem comprar mercadorias ou oferecer produtos somente através de uma cópia impressa ou de um catálogo on-line. Esse tipo de empresa de varejo pode oferecer muitos tipos de produtos ou se especializar em apenas um tipo de produto.
As casas de catálogo ganharam popularidade pela primeira vez no início e meados da década de 1700. Com o advento da entrega postal, as pessoas que moravam em áreas remotas podiam pedir tecidos, produtos secos, ferramentas, alimentos e até animais vivos em catálogos de pedidos por correio. Era uma opção bem-vinda para viajar normalmente longas distâncias até a loja geral mais próxima.
Nas próximas décadas que revolucionaram os modos de transporte, as casas de catálogos prosperaram. Os principais varejistas da época capitalizaram a tendência. Os catálogos que as casas enviaram aos clientes eram frequentemente chamados de livros de desejo por causa da variedade de mercadorias oferecidas. De brinquedos a vestidos, ferramentas, eletrodomésticos e móveis, todos normalmente podiam encontrar algo nos catálogos gerais de mercadorias para atender perfeitamente às suas necessidades ou desejos. Um popular varejista de catálogos ganhou notoriedade ao vender casas pré-fabricadas completas através de catálogos de pedidos por correio.
As casas de catálogos especializadas em um tipo de produto são freqüentemente empresas independentes que fabricam e enviam seus produtos a partir de um local central. Esse tipo de catálogo geralmente vende móveis, jóias, cosméticos ou um tipo especial de roupa, como uniformes ou lingerie. Ocasionalmente, eles podem se associar a uma ou duas empresas semelhantes para aumentar suas vendas e expandir sua base de clientes.
Outras casas especializadas em correspondência são especializadas na venda de itens de uma grande variedade de empresas. Essas empresas geralmente vendem presentes pequenos, novidades e utensílios domésticos por meio de catálogos com centenas de listagens e fotos para atrair o maior número de clientes em potencial.
Os varejistas tradicionais de tijolo e argamassa costumam desprezar os produtos domésticos do catálogo como de qualidade inferior. Esses varejistas freqüentemente citam a vantagem presumida de os consumidores poderem examinar pessoalmente os itens antes de fazer compras. Um número considerável de casas de catálogos rebateu essa alegação ao oferecer marcas populares em suas seleções de mercadorias. Algumas casas de catálogos também oferecem garantias de devolução do dinheiro e frete grátis para os clientes, a fim de permanecerem competitivas com as lojas de varejo convencionais.
Outro catálogo de avenidas que as casas costumam usar é oferecer itens especiais que geralmente não estão disponíveis em varejistas regulares. Esses itens geralmente incluem equipamentos de vigilância de alta tecnologia, equipamentos de áudio e vídeo e aparelhos eletrônicos de saúde e beleza oferecidos a preços de alta qualidade. Nas últimas décadas, as vendas por catálogo de alimentos gourmet, frutas exóticas e plantas e sementes de jardim difíceis de encontrar também ganharam popularidade.