¿Qué es una maquiladora?
Una maquiladora es una corporación mexicana que opera bajo un programa de maquila. Este programa es aprobado por la Secretaría de Comercio y Desarrollo Industrial de México. El programa de maquila le da derecho a la empresa a importar temporalmente materiales sin pagar impuestos a la exportación de los productos que producen. Estos productos son fabricados en México, generalmente por trabajadores mexicanos. Pueden producirse a un costo muy reducido y luego exportarse y venderse a un precio mucho más alto.
Un acuerdo aduanero especial permite a la empresa importar todo el equipo necesario para establecer locales y fabricar sus productos. Esto puede incluir maquinaria, equipo de administración, piezas y materiales; básicamente, todo lo que respalde el proceso de producción puede importarse bajo las reglas del programa de maquila. La maquiladora debe publicar un bono que indique que el equipo importado no permanecerá permanentemente en México. Los productos de la maquiladora generalmente se exportan por venta a otro exportador o maquiladora.
La palabra maquiladora se originó para describir el proceso de molienda de granos. Maquila se refirió a la porción que se le pagó a un molinero por moler su grano. Cuando las maquiladoras comenzaron a aparecer en las décadas de 1960 y 1970, eran grandes complejos industriales y plantas de procesamiento de exportaciones. Los bajos costos pronto atrajeron la atención de las empresas textiles internacionales.
Hoy hay más de 2.500 maquiladoras. El acuerdo de libre comercio de América del Norte facilitó la rápida expansión. Las maquiladoras ahora emplean a alrededor de 1,15 millones de mexicanos, y las mujeres representan el 70% de la fuerza laboral total. Los barrios de chabolas construidos apresuradamente llamados Colonias fueron construidos para albergar a estos trabajadores. Aunque las ganancias comerciales son enormes, a los trabajadores generalmente se les paga alrededor de 5,75 dólares estadounidenses (USD) por día y trabajan de 60 a 70 horas a la semana.
Existen algunas restricciones sobre dónde se puede ubicar una maquiladora en México. Ciudad de México, Guadalajara y las áreas urbanas de Monterrey son las únicas exenciones. Esto se debe a la congestión y a una alta concentración de complejos industriales dentro de estas áreas. Además de estas tres áreas, la ubicación de una nueva maquiladora es completamente la elección de la empresa.
Los productos fabricados en una gama de maquiladoras, desde ropa de moda hasta productos electrónicos. Con la excepción de las armas de fuego, que necesitan un permiso especial, no hay límites en lo que se puede fabricar en una maquiladora. Cualquier cosa puede ser procesada, ensamblada, empaquetada, producida, transformada y reconstruida.
Las maquiladoras continúan creciendo en fuerza. En solo cuatro décadas, ahora representan el 85% de los ingresos comerciales generados entre México y los Estados Unidos. Con ganancias anuales de 200 mil millones de dólares, no hay signos de que este negocio se encamine hacia una recesión.