Hva er en Maquiladora?
En maquiladora er et meksikansk selskap som opererer under et maquila-program. Dette programmet er godkjent av det meksikanske sekretariatet for handel og industriell utvikling. Maquila-programmet gir selskapet rett til å importere materialer midlertidig uten å betale eksportavgift på produktene de produserer. Disse produktene produseres i Mexico, vanligvis av meksikanske arbeidere. De kan produseres til en meget redusert pris og deretter eksporteres og selges til en mye høyere pris.
En spesiell tollavtale tillater selskapet å importere alt utstyr som trengs for å sette opp lokaler og lage sine varer. Dette kan omfatte maskiner, administrasjonsutstyr, deler og materialer - i utgangspunktet kan alt som støtter produksjonsprosessen importeres under maquila-programreglene. Maquiladora må legge ut en obligasjon om at det importerte utstyret ikke vil forbli permanent i Mexico. Maquiladoras produkter blir ofte eksportert ved salg til en annen eksportør eller maquiladora.
Ordet maquiladora oppsto for å beskrive prosessen med kornfresing. Maquila refererte til den delen som ble betalt til en møller for å ha malt kornet sitt. Da maquiladoras først begynte å vises på 1960- og 1970-tallet, var de store industrikomplekser og eksportforedlingsanlegg. De lave kostnadene vakte snart oppmerksomheten til internasjonale tekstilselskaper.
I dag er det over 2500 maquiladoras. Den nordamerikanske Freetrade-avtalen muliggjorde hurtig utvidelse. Maquiladoras sysselsetter nå rundt 1,15 millioner meksikanere, og kvinner utgjør 70% av den samlede arbeidsstyrken. Hastily bygde shanty byer kalt Colonias ble bygget for å huse disse arbeiderne. Selv om forretningsoverskuddet er stort, betales arbeidstakere vanligvis rundt 5,75 dollar per dag og jobber 60 til 70 timer i uken.
Det noen få begrensninger for hvor en maquiladora kan være lokalisert i Mexico. Mexico by, Guadalajara og de urbane områdene i Monterrey er de eneste unntakene. Dette skyldes overbelastning og en allerede høy konsentrasjon av industrikomplekser i disse områdene. Bortsett fra disse tre områdene, er plasseringen av en ny maquiladora helt valg av selskapet.
Produkter laget i en maquiladora spenner fra fasjonable klær til elektroniske varer. Med unntak av skytevåpen, som trenger spesiell tillatelse, er det overhode ingen grenser for hva som kan produseres i en maquiladora. Alt kan behandles, settes sammen, pakkes, produseres, transformeres og gjenoppbygges.
Maquiladoras fortsetter å vokse i styrke. I løpet av bare fire tiår utgjør de nå 85% av handelsinntektene som genereres mellom Mexico og USA. Med et årlig overskudd på 200 milliarder dollar er det ingen tegn til at denne virksomheten går mot en lavkonjunktur.