Vad är en Maquiladora?
En maquiladora är ett mexikansk företag som verkar under ett maquila-program. Detta program är godkänt av det mexikanska sekretariatet för handel och industriell utveckling. Maquila-programmet ger företaget rätt att tillfälligt importera material utan att betala exportskatt för de produkter de producerar. Dessa produkter tillverkas i Mexiko, vanligtvis av mexikanska arbetare. De kan produceras till mycket reducerade kostnader och sedan exporteras och säljas till ett mycket högre pris.
Ett särskilt tullavtal tillåter företaget att importera all utrustning som behövs för att inrätta lokaler och göra sina varor. Detta kan inkludera maskiner, administrationsutrustning, delar och material - i princip kan allt som stöder produktionsprocessen importeras enligt maquila-programreglerna. Maquiladora måste posta en obligation om att den importerade utrustningen inte kommer att stanna permanent i Mexiko. Maquiladoras produkter exporteras vanligtvis genom försäljning till en annan exportör eller maquiladora.
Ordet maquiladora har sitt ursprung för att beskriva processen för kornfräsning. Maquila hänvisade till den del som betalades till en kvarnare för att ha malat sitt spannmål. När maquiladoras först började dyka upp på 1960- och 1970-talet var de stora industrikomplex och exportbearbetningsanläggningar. De låga kostnaderna uppmärksammade snart internationella textilföretag.
Idag finns det över 2500 maquiladoror. Det nordamerikanska Freetrade-avtalet underlättade snabb expansion. Maquiladoras sysselsätter nu cirka 1,15 miljoner mexikaner, och kvinnor utgör 70% av den totala arbetskraften. Hastily byggda shanty städer som heter Colonias byggdes för att hysa dessa arbetare. Även om affärsvinsten är enorm, betalas arbetarna i allmänhet cirka 5,75 dollar per dag och arbetar 60 till 70 timmar i veckan.
Det finns några begränsningar för var en maquiladora kan vara belägen i Mexiko. Mexico City, Guadalajara och de stadsområdena i Monterrey är de enda undantagen. Detta beror på trängsel och en redan hög koncentration av industrikomplex inom dessa områden. Bortsett från dessa tre områden är platsen för en ny maquiladora helt företagets val.
Produkter tillverkade i en maquiladora spänner från modekläder till elektroniska varor. Med undantag för skjutvapen, som behöver särskilt tillstånd, finns det inga gränser för vad som kan tillverkas i en maquiladora. Allt kan bearbetas, monteras, förpackas, produceras, transformeras och byggas om.
Maquiladoras fortsätter att växa i styrka. På bara fyra decennier står de nu för 85% av de handelsintäkter som genererats mellan Mexiko och USA. Med en årlig vinst nu på 200 miljarder USD finns det inga tecken på att denna verksamhet går mot en lågkonjunktur.