¿Qué es la higiene ocupacional?
La higiene ocupacional, también conocida como higiene industrial en los Estados Unidos, es un método por el cual se detectan y gestionan los riesgos para la salud en el entorno de trabajo. Es una práctica que se considera tanto un arte como una ciencia, que cubre una amplia gama de disciplinas y preocupaciones. El objetivo general de la higiene ocupacional es garantizar la seguridad continua de los trabajadores a medida que realizan sus funciones. Se sigue de acuerdo con cinco acciones básicas: anticipación, reconocimiento, evaluación, comunicación y control.
Al anticipar los riesgos potenciales para la salud, la buena higiene ocupacional puede evitar posibles problemas antes de convertirse en problemas. Reconocer un problema existente es el primer paso para crear un entorno más seguro. La evaluación adecuada del problema ayuda en el desarrollo de un plan efectivo para disminuir el riesgo. La comunicación con todos los profesionales relevantes ayuda a alcanzar una solución y a garantizar que el riesgo se entienda y evite cuando sea posible. La acción final, contrOL, ayuda a garantizar la mayor adherencia posible a la buena higiene ocupacional y un ambiente de trabajo seguro.
Los factores principales que generalmente se evalúan en la práctica de la buena higiene ocupacional son ergonómicos, físicos, psicosociales, químicos y biológicos. Estos son elementos cruciales en el bienestar físico y emocional de los empleados y son vitales para el éxito continuo de una organización en general. Ayudan a garantizar un ambiente de trabajo seguro y saludable que funcione con una productividad ideal y con bajo riesgo para los empleados y las instalaciones en las que trabajan.
Algunos de los peligros que pueden descubrir una buena higiene ocupacional incluyen asbesto, plomo y partículas en el aire que son peligrosas para respirar. Otros factores de alto riesgo incluyen equipos o configuraciones de espacio de trabajo que no son peligros ergonómicamente seguros o reales y percibidos que afectan el bienestar mental de los trabajadores. Estos riesgos se investigan con la ayuda de principios científicos y de ingeniería. Una vez que se descubren los riesgos, generalmente se controlan y eliminan cuando es posible, y todos los trabajadores afectados se educan sobre posibles factores de riesgo y cómo evitarlos.
.La higiene ocupacional a menudo está dirigida por un contrato designado o empleado del personal. Como el trabajo requiere una fuerte comprensión de varias disciplinas, los profesionales de una amplia variedad de orígenes trabajan como higienistas ocupacionales. Los científicos, incluidos biólogos y físicos, comúnmente trabajan en higiene ocupacional. Los profesionales médicos, como las enfermeras y los médicos, también pueden trabajar en el campo. Algunos higienistas ocupacionales tienen experiencia en ingeniería.