¿Qué son las finanzas públicas?
Las finanzas públicas son parte del campo de la economía, y se ocupan principalmente de actividades que involucran al gobierno y cómo asigna recursos y gasta dinero. Un término más limitado para este tipo de estudio financiero sería finanzas del gobierno, y el término más amplio sería economía pública. Cómo se adquieren y utilizan los recursos, y qué tan estable es la economía a nivel macroeconómico son importantes para las personas que estudian las finanzas públicas. Esta rama de la economía se centra más en el papel adecuado de un gobierno en la sociedad. La teoría es que el gobierno no sería necesario si la empresa privada asignara todo a todos de manera justa.
Eso no sucede, por lo que se necesita un gobierno para garantizar que las personas que no tienen dinero puedan obtener servicios básicos como alimentos y atención médica. Esto se hace gravando a todos para que el dinero recaudado se pueda distribuir a través de programas gubernamentales para personas necesitadas. Las personas que tienen muy poco terminan pagando muy pocos impuestos, y las personas que tienen más pagan más. Otra forma en que el gobierno maneja las finanzas públicas es mediante el préstamo de dinero, proporcionando así más dinero para gastar. Los bonos del gobierno son una de las formas en que el cuerpo gobernante crea algo de valor contra el cual tomar prestado.
Cuando las personas se centran en sus objetivos de finanzas personales comprando bonos del gobierno, el dinero que pagan para adquirirlos es, en esencia, un préstamo al gobierno. Luego, el gobierno usa ese dinero, junto con la recaudación de impuestos y otras fuentes de ingresos, para financiar proyectos específicos y operar programas diseñados para ayudar a las personas y las empresas que tienen dificultades. Las finanzas públicas también buscan responsabilizar al gobierno por la forma en que recauda dinero y cómo elige gastarlo una vez que se recauda. La forma en que una entidad gubernamental maneja su dinero es generalmente muy complicada, y a menudo resulta en que algunos sectores del público se molesten por prácticas que parecen ser altamente ineficientes.
A diferencia de las finanzas corporativas, que son relativamente simples en la forma en que se maneja el dinero, las finanzas públicas implican una redistribución de los ingresos que se trata de manera muy diferente en algunos países que en otros. Estados Unidos, por ejemplo, no cuenta con algunos de los programas sociales más grandes, como la atención de salud pública, que muchas naciones europeas tienen. Esto provoca reacciones positivas y negativas del público en general y puede hacer que algunas personas se sientan inseguras y cuestionen cómo se gastan realmente sus dólares de impuestos.