Vad är offentliga finanser?

Offentliga finanser är en del av området ekonomi, och främst syftar med verksamhet som involverar regeringen och hur den fördelar resurser och spenderar pengar. En smalare term för denna typ av finansiell studie skulle vara statsfinansiering, där den bredare termen är offentlig ekonomi. Hur resurser förvärvas och används och hur stabil ekonomin är på en makroekonomisk nivå är alla viktiga för människor som studerar offentliga finanser. Denna ekonomiska gren fokuserar mer på den rätta rollen som en regering har i samhället. Teorin är att regeringen inte skulle behövas om privata företag tilldelade allt till alla rättvist.

Det händer inte, så regeringen behövs för att säkerställa att människor som inte har några pengar kan få grundläggande tjänster som mat och medicinsk vård. Detta görs genom att beskatta alla så att insamlade pengar kan fördelas genom statliga program för behövande. Människor som har mycket lite slutar betala väldigt lite skatt och människor som har mer betalar mer. Ett annat sätt som regeringen hanterar offentliga finanser är genom att låna pengar och därmed ge mer pengar för den att spendera. Statsobligationer är ett av de sätt som det styrande organet skapar något av värde att låna mot.

När människor fokuserar på sina personliga finansiella mål genom att köpa statsobligationer, är pengarna de betalar för att förvärva dem i huvudsak ett lån till regeringen. Sedan använder regeringen de pengarna, tillsammans med skatteinsamlingar och andra inkomstströmmar, för att finansiera specifika projekt och driva program som är utformade för att hjälpa människor och företag som kämpar. Offentliga finanser försöker också göra regeringen ansvarig för hur den samlar in pengar och hur den väljer att spendera dem när den samlas in. Det sätt som en statlig enhet hanterar sina pengar är i allmänhet mycket komplicerat och det resulterar ofta i att vissa sektorer av allmänheten är upprörd över praxis som verkar vara mycket ineffektiva.

Till skillnad från företagsfinansiering, som är relativt klippt och torkad i hur pengarna hanteras, innebär offentliga finanser en omfördelning av inkomster som hanteras mycket annorlunda i vissa länder än i andra. Förenta staterna har till exempel inte några av de större sociala program som offentligt hälsovård som många europeiska länder gör. Detta uppmanar både positiva och negativa reaktioner från allmänheten och kan leda till att vissa människor känner sig osäkra och ifrågasätter hur deras skattedollar faktiskt spenderas.