¿Cuál es el comercio del triángulo?
El comercio del triángulo, también llamado comercio triangular, era un sistema de rutas comerciales del Atlántico desde el siglo XVII hasta principios del siglo XIX. El comercio del triángulo se llama así porque tuvo lugar entre tres regiones diferentes en todos los lados del Océano Atlántico. Los barcos que viajaron estas rutas comerciales llevaban esclavos africanos, bienes fabricados y cultivos comerciales entre África occidental, América del Norte y Europa.
Los africanos esclavizados eran una parte elemental de la economía del continente estadounidense, así como de las islas del Caribe. Los cultivos comerciales como el tabaco, el cáñamo y el azúcar fueron cultivados y cosechados por esclavos en las Américas, y luego se enviaron a Europa. El azúcar, por ejemplo, a menudo en su forma líquida llamada melaza, se destiló en ron en Europa. Parte del ron fue tomado y vendido en África occidental, o se cambió por esclavos. La tercera pierna del triángulo, el que se transportaban a través del Atlántico, era el infame "pasaje medio".
La infamia de esta ruta comercial particular provino de las condiciones a bordo de los buques de esclavos. Para maximizar las ganancias, los africanos estaban empacados lo más estrechamente posible, de la misma manera que cualquier otra carga. La falta de saneamiento fue un gran problema, lo que condujo a la enfermedad y a la muerte de muchas personas antes de llegar a las Américas. Aun así, los esclavos que sobrevivieron podrían venderse en una subasta a precios muy altos, lo que significa grandes ganancias para aquellos que comerciaban en carga humana. Por estas razones, el comercio del triángulo a menudo se considera sinónimo del comercio de esclavos.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los barcos no viajaban de un puerto a otro en un triángulo, completando toda la ruta. Cada pierna del comercio de triángulo tenía compañías y flotas de barcos especializadas en el transporte de ciertos bienes hacia y desde ciertos lugares. De hecho, es casi imposible encontrar registros de cualquier barco que viajara la Eruta ntire en sucesión. No solo tenía más sentido en términos de economía especializarse de esta manera, sino que los barcos eran recipientes relativamente lentos, y viajar toda la longitud de las tres rutas podría llevar un año o más. Por lo tanto, el comercio del triángulo es, más que cualquier otra cosa, un modelo de comercio histórico para ayudar a comprender el comercio marítimo de la época.
La Revolución Americana interrumpió el comercio de bienes y esclavos por un tiempo. Además, Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos en 1807, y Estados Unidos lo hizo poco después en 1808. Sin su principal centro de ganancias, el comercio del triángulo estaba saliendo, aunque continuó en una forma más clandestina hasta la guerra civil estadounidense de la década de 1860.