¿Cómo me convierto en técnico de laboratorio de investigación?
Para convertirse en un técnico de laboratorio de investigación, generalmente es útil tener educación en un campo relevante además de capacitación específica para el trabajo. La mayoría de los técnicos de laboratorio de investigación tienen títulos de cuatro años, pero algunos asistentes de nivel inferior pueden tener títulos o certificaciones de dos años. Algunos establecimientos de investigación utilizan tipos específicos de equipos que requieren capacitación especializada y educación continua.
Los técnicos de laboratorio de investigación monitorean pruebas y experimentos, operan y mantienen equipos de laboratorio, registran datos y desarrollan conclusiones basadas en resultados. Los técnicos pueden trabajar en varias áreas, tales como ingeniería química, pruebas biológicas, ciencias forenses, pruebas ambientales o pruebas nucleares. El curso de estudio y las especificaciones de capacitación, por lo tanto, deben dirigirse hacia el campo en el que trabajará el técnico.
Los técnicos de laboratorio que trabajan en ingeniería química o forense generalmente necesitan una licenciatura en química o ciencias forenses. Los técnicos de laboratorio que trabajan en pruebas nucleares o biológicas pueden necesitar títulos de cuatro años en biología, geología u otras ciencias naturales. Los proyectos de investigación y desarrollo generalmente requieren las habilidades adquiridas a través de una licenciatura de cuatro años, pero trabajar como técnico de laboratorio general solo puede requerir un título de Asociado en tecnología de procesos.
Para convertirse en un técnico de laboratorio de investigación en la mayoría de los otros campos, generalmente es necesario poseer un título de Asociado en ciencias generales o un certificado en capacitación de técnicos. Algunos laboratorios ofrecen programas que permiten a los empleados obtener certificaciones de laboratorio mientras se capacitan en el trabajo. Los programas de certificación de laboratorio generalmente cubren los procedimientos básicos para las pruebas de laboratorio y el uso de equipos.
Además de los requisitos de educación, hay una variedad de habilidades que son útiles para investigar técnicos de laboratorio. La comodidad con las matemáticas y la ciencia es generalmente muy útil para aquellos que buscan convertirse en técnicos de laboratorio de investigación. Las habilidades de resolución de problemas y las habilidades analíticas también son importantes al investigar y analizar datos. La facilidad para trabajar con computadoras y otros equipos de laboratorio es importante ya que gran parte del trabajo se completará con la ayuda de estas herramientas.
Los técnicos de laboratorio, que comienzan en puestos de laboratorio de nivel de entrada, generalmente se entrenan bajo un supervisor mientras trabajan hacia un puesto de técnico de laboratorio de investigación a tiempo completo. El avance sin un título o certificación puede ser un desafío y muchos empleadores requieren que los empleados trabajen en puestos de nivel inicial durante varios años antes de avanzar a un puesto de técnico de investigación. A medida que el campo se vuelve cada vez más competitivo, más técnicos tienen maestrías u otros títulos avanzados.
Incluso aquellos técnicos de laboratorio de investigación con amplia capacitación y educación pueden ser obligados a recibir capacitación específica para el trabajo. Las empresas utilizan varios tipos de software y programas de entrada de datos para almacenar e informar datos. Como resultado, los técnicos pueden tener que asistir a clases que capacitan o actualizan a los empleados en el uso de computadoras y datos. Algunos laboratorios pueden tener equipos más complejos que requieren capacitación o certificación adicional. Otras compañías tienen procedimientos de investigación específicos que deben seguirse, y esto a menudo requiere capacitación adicional. El investigador principal de un proyecto generalmente determinará los procedimientos para llevarlo a cabo. Luego, los técnicos de laboratorio pueden trabajar con el investigador principal para llevar a cabo una investigación precisa, informar datos completamente analizados y desarrollar procedimientos mejorados para pruebas y análisis.
Se requiere mucha paciencia y atención al detalle de los técnicos de laboratorio de investigación. Algunos estudios duran varios años y requieren observación y análisis consistentes. Aquellos que son técnicos exitosos pueden seguir los procedimientos de cerca y esperar pacientemente los resultados. Los técnicos de investigación también deben mantener la profesionalidad y mantener una posición separada respecto de los resultados de sus proyectos.