Hvordan blir jeg forskningslaboratør?

For å bli forskningslaboratørtekniker er det generelt nyttig å ha utdanning innen et relevant felt i tillegg til jobbspesifikk opplæring. De fleste forskningslaboratører har fire års grader, men noen assistenter på lavere nivå kan ha toårige grader eller sertifiseringer. Noen forskningsinstitusjoner bruker spesifikke typer utstyr som krever spesialisert opplæring og etterutdanning.

Forskningslaboratorier overvåker tester og eksperimenter, bruker og vedlikeholder laboratorieutstyr, registrerer data og utvikler konklusjoner basert på resultater. Teknikere kan jobbe på en rekke områder som kjemiteknikk, biologisk testing, rettsvitenskap, miljøtesting eller kjernefysisk testing. Studie- og opplæringsspesifikasjonene bør derfor rettes mot fagfeltet som teknikeren vil jobbe i.

Labteknikere som arbeider i kjemiteknikk eller rettsmedisinske fag, trenger vanligvis en bachelorgrad i kjemi eller rettsvitenskap. Laboratorietekniker som arbeider i kjernefysisk eller biologisk testing, kan trenge fire års grad innen biologi, geologi eller andre naturvitenskapelige fag. Forsknings- og utviklingsprosjekter krever vanligvis ferdighetene som er tilegnet gjennom fireårig bachelor, men å jobbe som generell laboratorietekniker kan bare kreve en tilknyttet grad i prosessteknologi.

For å bli forskningslaboratorietekniker på de fleste andre felt, er det generelt nødvendig å ha en førsteamanuensis i generell vitenskap eller et sertifikat i teknikeropplæring. Noen laboratorier tilbyr programmer som lar de ansatte skaffe seg lab-sertifiseringer mens de trener på jobben. Lab-sertifiseringsprogrammer dekker vanligvis de grunnleggende prosedyrene for laboratorietesting og bruk av utstyr.

I tillegg til utdanningskrav, er det en rekke ferdigheter som er nyttige for forskningslaboratorier. Komfort med matematikk og naturfag er generelt veldig nyttig for de som søker å bli forskningslaboratorietekniker. Evner til å løse problemer og analytiske ferdigheter er også viktige når man forsker og analyserer data. Enkel å jobbe med datamaskiner og annet laboratorieutstyr er viktig siden mye av arbeidet vil bli fullført ved hjelp av disse verktøyene.

Labteknikere, som begynner i laboratorieposisjoner på inngangsnivå, trener vanligvis under en veileder når de jobber mot en heltids forskningslaboratorietekniker stilling. Avansement uten grad eller sertifisering kan være utfordrende, og mange arbeidsgivere krever at ansatte jobber i inngangsstillinger i flere år før de går over til en forskertekniker stilling. Etter hvert som feltet blir stadig mer konkurransedyktig, har flere teknikere mastergrad eller andre avanserte grader.

Selv de forskningslaboratoriene med omfattende opplæring og utdanning kan være påkrevd å gjennomgå jobbspesifikk opplæring. Bedrifter bruker forskjellige typer programvare og dataregistreringsprogrammer for å lagre og rapportere data. Som et resultat kan teknikere være nødt til å delta på klasser som trener eller oppdaterer ansatte i datamaskin- og databruk. Noen laboratorier kan ha mer komplekst utstyr som krever ytterligere opplæring eller sertifisering. Andre selskaper har spesifikke forskningsprosedyrer som må følges, og dette krever ofte ytterligere opplæring. Hovedforskeren for et prosjekt vil vanligvis bestemme prosedyrene for å gjennomføre et prosjekt. Lab-teknikere kan da samarbeide med hovedforskeren for å utføre nøyaktig forskning, rapportere fullt analyserte data og utvikle forbedrede prosedyrer for testing og analyse.

Det kreves mye tålmodighet og oppmerksomhet på detaljer fra forskningslaboratorieteknikere. Noen studier varer flere år og krever konsekvent observasjon og analyse. De som er vellykkede teknikere, kan følge prosedyrene nøye og tålmodig avvente resultater. Forskningsteknikere bør også opprettholde profesjonalitet, og holde en løsrevet stilling til resultatene av prosjektene sine.