¿Cómo obtengo una licencia de chofer?
Un chofer es técnicamente cualquier persona que conduce a las personas para ganarse la vida. Se usa más específicamente para referirse a las personas que hacen esto de una manera exclusiva, generalmente excluyendo a los taxistas u otros chóferes de gama baja, aunque técnicamente también pueden calificar. Por lo tanto, un chofer tenderá a ser un conductor de limusina, o el conductor de un sedán de lujo privado, o incluso un carruaje. Obtener una licencia de chofer en los Estados Unidos es relativamente fácil, aunque requiere más trabajo que una licencia de conducir estándar.
Los requisitos reales para una licencia de chofer dependen de varios factores, incluida la región en la que se desea operar, el tipo de vehículo que se desea conducir y la cantidad de pasajeros que se desea transportar. Además, muchas compañías de limusinas pueden requerir capacitación mucho más allá de lo que técnicamente se requiere para la licencia de chofer. Esto es para garantizar un nivel de servicio particularmente alto, que suele esperarse de un chofer.
En el estado de California, por ejemplo, el tipo de licencia de chofer que se necesita depende de cuántas personas pueden ser transportadas en un vehículo. Para aquellos que planean conducir menos de diez personas en un momento dado, todo lo que una persona necesita es una licencia de Clase C, la licencia de automóvil normal, que funciona como una licencia de chofer. Para algo más de diez personas, se requiere una licencia de conducir comercial (CDL), que tiene su propia prueba y sus propias restricciones. Por ejemplo, para poder llevar a las personas a través de las fronteras estatales, tendrá que tener al menos 21 años y también deberá aprobar un endoso de Pasajero.
En el estado de Nueva York, por otro lado, una licencia de chofer es una licencia de Clase E, que es una licencia de taxi y librea. En la ciudad de Nueva York se aplican restricciones adicionales, que incluyen un requisito de un curso de manejo defensivo, huellas digitales, una prueba de drogas y no más de siete puntos en su licencia en el año y medio anterior. La licencia básica de Clase E es válida para cualquier vehículo que transporte menos de 14 personas, por lo que es adecuada para prácticamente todos los chóferes.
Además de las restricciones estatales, y algunos municipios locales como la ciudad de Nueva York, la mayoría de las empresas desean un nivel adicional de capacitación. Aunque técnicamente no forma parte de la licencia de chofer, que generalmente se incluye en alguna otra clase comercial, estos cursos deben emplearse de manera tal que también puedan formar parte de la licencia. La mayoría de los servicios de limusina de buena reputación exigen un alto nivel de habilidad y conocimiento de sus empleados, y hay escuelas establecidas específicamente para capacitar a los chóferes.
Las clases incluyen cosas como manejo defensivo y cursos especializados de evitación, enseñando a los conductores cómo manejar los vehículos a menudo difíciles de manejar que se conducen como chófer en situaciones peligrosas como derrapes o tráfico que se aproxima. Estas clases también pueden incluir cosas como etiqueta y vestimenta adecuadas, ya que generalmente se espera que un chofer tenga un alto nivel de vestimenta formal y pueda interactuar adecuadamente con su clientela. Aunque llegar a ser lo suficientemente competente como para conseguir un trabajo en una buena compañía como chofer puede ser difícil, la recompensa puede ser excelente, con un salario promedio para un chofer senior de alrededor de $ 50,000 dólares estadounidenses (USD).