¿Qué hace un ranchero?
Un ganadero administra un rancho, una gran instalación dedicada a la producción de ganado para leche, fibra o carne. Los rancheros normalmente son dueños de sus ranchos y cuentan con el apoyo de un gran personal que puede incluir miembros de la familia que trabajan en el rancho. La ganadería se puede ver en partes de los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia, Argentina y Brasil, donde hay grandes extensiones de tierra disponibles para la ganadería.
Los orígenes de la ganadería parecen estar en España, donde la gente ha estado criando ganado en grandes llanuras durante siglos. La ganadería como profesión creció dramáticamente con el asentamiento del Nuevo Mundo, que abrió numerosos espacios para la ganadería. El ganado vacuno y las ovejas se encuentran entre los animales de granja más comunes, y los ganaderos también pueden criar caballos y animales más exóticos como el búfalo o el emú.
El ganadero supervisa las operaciones del rancho, decide qué animales criar, toma decisiones sobre la cría de ganado y rota el ganado a través de los ranchos para evitar el pastoreo excesivo. Los rancheros también negocian arrendamientos de tierras vecinas que pueden usar para pastar, contratar y despedir a los empleados que trabajan en el rancho, y supervisar el mantenimiento del rancho, desde las cercas para confirmar que las cercas son sólidas para mantener las dependencias en buenas condiciones.
Además del ganado reproductor, un ganadero también puede comprar ganado, y algunos ganaderos se centran en comprar ganado joven y criarlo. El ganadero también puede utilizar la inseminación artificial para traer nuevas líneas de sangre al rebaño, o vender semen de su rebaño para que otros ganaderos puedan acceder a las líneas de sangre del rancho. Los ganaderos también son responsables de organizar la venta de los productos animales que producen, ya sea que vendan ganado a los mataderos o vendan lana en un mercado de agricultores.
Muchos ganaderos también cultivan heno y granos en sus ranchos para mantener a su ganado nutricionalmente y evitar comprar alimento. Elevar el alimento requiere administrar la tierra donde se cultiva el alimento, sembrarlo en el momento apropiado y mantener el cultivo hasta que esté listo para la cosecha. El ganadero también está involucrado en el cuidado de la salud del rebaño, manteniendo a los animales sanos y buscando atención veterinaria cuando sea apropiado.
Los rancheros generalmente viven en el sitio en una casa de campo, y el rancho puede incluir viviendas para empleados y familiares también. La ganadería es a menudo una empresa familiar porque requiere una gran cantidad de trabajo y los miembros de la familia son una fuente conveniente de mano de obra, aunque los ganaderos también pueden contratar personas externas para complementar a los trabajadores familiares.