¿Qué es un médico de combate?
Un médico de combate es alguien que es miembro de una fuerza militar armada, pero se enfoca en servir dentro del ejército en una función médica en lugar de una función únicamente combativa. A veces se conoce simplemente como un "médico", un médico de combate asegura la salud y el bienestar de los soldados y oficiales que sirven en el ejército. Sus deberes pueden incluir atención médica y trauma de emergencia, así como servicios de salud regulares para garantizar la aptitud de los otros soldados. Esto permite que los oficiales y soldados de un ejército se concentren en las batallas de combate y ganadores, en lugar de preocuparse por la atención médica regular.
Antes de finales de 1700, los soldados heridos en una batalla generalmente se dejarían en el campo de batalla o, si es afortunado, llevados a las líneas posteriores por otros soldados. Dominique Jean Larrey, un cirujano, recomendó que el ejército de Napoleón comience a usar varios soldados que fueron especialmente entrenados para actuar como médicos de combate durante la batalla. Larrey y el ejército de Napoleón también desarrollaron Hospital de campos que podrían transportarse y configurarse para permitir que se preste atención médica en la ubicación de la batalla de manera más rápida y eficiente.
Durante la Guerra Civil Americana, un cirujano llamado Jonathan Letterman también se dio cuenta de una necesidad similar de instalaciones, equipos y capacitación para permitir que un médico de combate tratara las lesiones y las aflicciones de los soldados heridos de manera más fácil y exhaustiva. Sus esfuerzos, y los de otros como él, llevaron al establecimiento de divisiones militares y apoyo a los soldados que deseaban convertirse en médicos de combate. Desde entonces, el médico se ha convertido en una parte respetada e importante de la mayoría de las organizaciones militares, generalmente confiado en la salud y la vida de los hombres y mujeres en una unidad militar.
El entrenamiento y el equipo dado a un médico de combate a menudo le permiten realizar procedimientos médicos de emergencia, que generalmente implican un trauma físico extremo, durante el caos y el clamor de batalla. Un estudio encontró que las tasas de mortalidad de los soldados que necesitan tratamiento médico de emergencia durante la Guerra de Vietnam fueron más bajas que para las personas gravemente heridas en accidentes de automóviles en el estado estadounidense de California. El entrenamiento y la preparación de un médico de combate hacen posible este tipo de tasas de supervivencia militar.
.Según las convenciones de Ginebra, un grupo de reglas a seguir a las naciones miembros incluso cuando se dedica a actividades de guerra, no se debe disparar a un médico de combate mientras realiza sus deberes incluso en una región de combate. Para indicar que un soldado es un médico de combate, él o ella generalmente usa un brazalete u otro significante con una cruz roja, una media luna roja o un cristal rojo en un campo blanco. La guerra moderna, sin embargo, a menudo ha involucrado a los combatientes que no reconocen las convenciones de Ginebra, y tantos médicos de combate están armados para protegerse y aquellos a quienes están tratando de ayudar.