Qu'est-ce qu'un médecin de combat?
Un médecin de combat est une personne qui fait partie d'une force militaire armée, mais qui se consacre uniquement à servir dans l'armée dans le cadre de fonctions médicales plutôt que de fonctions uniquement de combat. Parfois désigné simplement comme un "médecin", un médecin de combat veille à la santé et au bien-être des soldats et des officiers servant dans l'armée. Leurs tâches peuvent inclure des soins médicaux d'urgence et des traumatismes, ainsi que des services de santé réguliers destinés à assurer la forme physique des autres soldats. Cela permet aux officiers et aux soldats d'une armée de se concentrer sur le combat et les victoires, plutôt que de se préoccuper des soins médicaux réguliers.
Avant la fin des années 1700, les soldats blessés dans une bataille étaient généralement laissés sur le champ de bataille ou, s'ils avaient de la chance, portés à l'arrière-plan par d'autres soldats. Dominique Jean Larrey, un chirurgien, a recommandé à l'armée de Napoléon de faire appel à un certain nombre de soldats spécialement entraînés pour jouer le rôle de médecins de combat pendant la bataille. Larrey et les militaires de Napoléon ont également mis au point des hôpitaux de campagne pouvant être transportés et configurés de manière à ce que les soins médicaux soient prodigués plus rapidement et plus efficacement sur le lieu de la bataille.
Pendant la guerre civile américaine, un chirurgien nommé Jonathan Letterman a également réalisé un besoin similaire d'installations, d'équipement et de formation permettant à un médecin militaire de combattre de traiter les blessures et les afflictions de soldats blessés plus facilement et de manière plus approfondie. Ses efforts, ainsi que ceux d'autres personnes comme lui, ont abouti à la création de divisions militaires et au soutien de soldats souhaitant devenir médecins de combat. Depuis lors, le médecin est devenu un élément important et respecté de la plupart des organisations militaires, généralement en confiance pour la santé et la vie des hommes et des femmes d'une unité militaire.
L'entraînement et l'équipement donnés à un médecin de combat lui permettent souvent d'effectuer des procédures médicales d'urgence, impliquant généralement un traumatisme physique extrême, pendant le chaos et la clameur du combat. Une étude a révélé que le taux de mortalité des soldats ayant besoin d’un traitement médical d’urgence pendant la guerre du Vietnam était inférieur à celui des personnes gravement blessées lors d’un accident de la route dans l’état américain de Californie. La formation et la préparation d'un médecin militaire au combat rendent possibles ce type de taux de survie militaire.
Selon les Conventions de Genève, groupe de règles que doivent respecter les États membres même lorsqu'ils sont engagés dans des activités de guerre, il ne doit pas être fait feu sur un médecin de combat dans l'exercice de ses fonctions, même dans une région de combat. Pour indiquer qu'un soldat est un médecin de combat, il porte généralement un brassard ou un autre symbole avec une croix rouge, un croissant rouge ou un cristal rouge sur un champ blanc. La guerre moderne, cependant, a souvent impliqué des combattants qui ne reconnaissent pas les Conventions de Genève, et tant de médecins de combat sont armés pour se protéger et protéger ceux qu'ils tentent d'aider.