O que é um médico de combate?
Um médico de combate é alguém que é membro de uma força militar armada, mas se concentra em servir nas forças armadas em uma função médica, e não apenas em uma função combativa. Às vezes chamado simplesmente de "médico", um médico de combate garante a saúde e o bem-estar de soldados e oficiais que servem nas forças armadas. Suas funções podem incluir atendimento médico de emergência e trauma, bem como serviços regulares de saúde para garantir a adequação dos outros soldados. Isso permite que os oficiais e soldados de um exército se concentrem no combate e nas batalhas vencidas, em vez de se preocupar com cuidados médicos regulares.
Antes do final da década de 1700, os soldados feridos em uma batalha normalmente eram deixados no campo de batalha ou, se tiverem sorte, levados para a retaguarda por outros soldados. Dominique Jean Larrey, cirurgião, recomendou que o exército de Napoleão começasse a usar um número de soldados especialmente treinados para atuar como médicos de combate durante a batalha. Larrey e os militares de Napoleão também desenvolveram hospitais de campo que poderiam ser transportados e montados para permitir que a atenção médica fosse dada no local da batalha de maneira mais rápida e eficiente.
Durante a Guerra Civil Americana, um cirurgião chamado Jonathan Letterman também percebeu uma necessidade semelhante de instalações, equipamentos e treinamento para permitir que um médico de combate trate os ferimentos e aflições de soldados feridos com mais facilidade e profundidade. Seus esforços e os de outros como ele levaram ao estabelecimento de divisões militares e apoio a soldados que desejavam se tornar médicos de combate. Desde então, o médico se tornou uma parte importante e respeitada da maioria das organizações militares, geralmente com a saúde e a vida dos homens e mulheres de uma unidade militar.
O treinamento e o equipamento fornecidos a um médico de combate geralmente permitem que ele execute procedimentos médicos de emergência, geralmente envolvendo traumas físicos extremos, durante o caos e o clamor da batalha. Um estudo constatou que as taxas de mortalidade de soldados que precisam de tratamento médico de emergência durante a Guerra do Vietnã eram mais baixas do que as pessoas gravemente feridas em acidentes de automóvel no estado americano da Califórnia. O treinamento e a preparação de um médico de combate tornam possíveis esses tipos de taxas de sobrevivência militar.
De acordo com as Convenções de Genebra, um grupo de regras a serem seguidas pelas nações membros, mesmo quando envolvidas em atividades de guerra, um médico de combate não deve ser demitido durante o desempenho de suas funções, mesmo em uma região de combate. Para indicar que um soldado é um médico de combate, ele geralmente usa uma braçadeira ou outro significante com uma cruz vermelha, um crescente vermelho ou um cristal vermelho em um campo branco. A guerra moderna, no entanto, envolve frequentemente combatentes que não reconhecem as Convenções de Genebra, e muitos médicos de combate estão armados para se protegerem e àqueles que estão tentando ajudar.