Cos'è un medico da combattimento?
Un medico da combattimento è qualcuno che è membro di una forza militare armata, ma si concentra sul servire all'interno dell'esercito in una funzione medica piuttosto che una funzione esclusivamente combattiva. A volte indicato semplicemente come un "medico", un medico da combattimento garantisce la salute e il benessere di soldati e ufficiali che prestano servizio militare. I loro doveri possono includere cure mediche e traumi e di emergenza, nonché servizi sanitari regolari per garantire l'idoneità degli altri soldati. Ciò consente agli ufficiali e ai soldati di un militare di concentrarsi su battaglie di combattimento e vincenti, piuttosto che preoccuparsi delle normali cure mediche.
Prima della fine del 1700, i soldati feriti in una battaglia sarebbero in genere lasciati sdraiati sul campo di battaglia o, se fortunato, trasportati sulle linee posteriori da altri soldati. Dominique Jean Larrey, un chirurgo, ha raccomandato all'esercito di Napoleone di iniziare a usare un certo numero di soldati che sono stati appositamente addestrati ad agire come medici da combattimento durante la battaglia. Larrey e i militari di Napoleone hanno anche sviluppato Field Hospitals che potrebbero essere trasportati e installati per consentire di prestare cure mediche nella posizione della battaglia in modo più rapido ed efficiente.
Durante la guerra civile americana, un chirurgo di nome Jonathan Letterman ha anche realizzato una simile necessità di strutture, attrezzature e addestramento per consentire a un medico di combattimento di curare le lesioni e le afflizioni dei soldati feriti più facilmente e accuratamente. I suoi sforzi, e quelli di altri come lui, hanno portato all'istituzione di divisioni militari e al sostegno ai soldati che desideravano diventare medici da combattimento. Da quel momento, il medico è diventato una parte rispettata e importante della maggior parte delle organizzazioni militari, di solito fidata della salute e della vita degli uomini e delle donne in un'unità militare.
L'addestramento e l'attrezzatura donati a un medico da combattimento spesso gli consentono di eseguire procedure mediche di emergenza, di solito coinvolgendo un trauma fisico estremo, durante il caos e il clamor di battaglia. Uno studio ha scoperto che i tassi di mortalità dei soldati che necessitano di cure mediche di emergenza durante la guerra del Vietnam erano inferiori rispetto alle persone gravemente ferite in incidenti automobilistici nello stato americano della California. L'addestramento e la preparazione di un medico da combattimento rendono possibili questo tipo di tassi di sopravvivenza militare.
Secondo le convenzioni di Ginevra, un gruppo di regole a cui seguono le nazioni dei membri anche se impegnati in attività di guerra, un medico da combattimento non deve essere licenziato mentre svolge i suoi doveri anche in una regione di combattimento. Per indicare che un soldato è un medico da combattimento, di solito indossa una fascia da braccio o un altro significante con una croce rossa, una mezzaluna rossa o un cristallo rosso su un campo bianco. La guerra moderna, tuttavia, ha spesso coinvolto combattenti che non riconoscono le convenzioni di Ginevra e così tanti medici da combattimento sono armati per proteggersi e quelli che stanno cercando di aiutare.