¿Qué es la radiología oncológica?
La oncología de radiación es el uso de radiación como tratamiento contra el cáncer. A veces se llama radioterapia o radioterapia. Este tratamiento contra el cáncer usa radiación, o fuertes rayos de energía, para matar las células cancerosas. Se usan algunas formas de radioterapia para evitar que las células cancerosas crezcan y se dividan.
La oncología radioterápica se puede usar sola, como único tratamiento para el cáncer, o se puede usar junto con otros tratamientos como la quimioterapia y la cirugía. Los investigadores han mejorado esta terapia considerablemente en los últimos años. Los médicos ahora entienden bien la cantidad de radiación necesaria para formas muy específicas de cáncer. Como tienen esta precisión, se han minimizado los efectos secundarios nocivos de la oncología radioterápica.
La radioterapia es muy específica para el tipo y la gravedad del cáncer que tiene el individuo. Por lo general, un individuo recibirá pequeñas dosis de radiación diariamente durante un período de varios días, hasta varias semanas. Los médicos pueden seleccionar entre varios tipos de oncología de radiación.
El tipo más común es la radiación externa o radioterapia de haz externo (EBRT). En esta forma de tratamiento, un acelerador lineal produce un haz de radiación de alta energía. Este haz se dirige específicamente a las células cancerosas o al tumor. Los dispositivos utilizados en esta forma de tratamiento contra el cáncer se pueden mover fácilmente de un lugar a otro para alcanzar todos los ángulos necesarios. Los médicos a menudo administran radioterapia externa cinco veces por semana, durante una a ocho semanas, dependiendo de la forma del cáncer, y el tratamiento solo toma unos minutos.
Una segunda forma de radioterapia oncológica es la radiación interna o braquiterapia. Los médicos pueden seleccionar este tratamiento si consideran que la radiación externa sería demasiado difícil. La radiación interna puede ser más efectiva para los cánceres de tejido profundo. De esta forma, se coloca una fuente radiactiva, llamada semilla, alrededor o dentro del tumor canceroso. La fuente, que puede colocarse en el paciente de forma permanente o temporal, luego emite radiación al área para eliminar las células cancerosas.
La oncología de radiación también tiene otras opciones. El sistema de localización Calypso 4D es un nuevo método para tratar el cáncer de próstata, que funciona como un sistema GPS para determinar la ubicación exacta de la próstata durante el tratamiento. Otra opción, la Radiocirugía con Gamma Knife, se usa para tratar tumores cerebrales y lesiones.
Se siguen desarrollando nuevas tecnologías y procedimientos para mejorar el tratamiento del cáncer. La radiación puede ser un tratamiento apropiado para algunos pacientes, pero no para otros. Cuando es una opción terapéutica, los médicos y los pacientes pueden determinar la mejor forma de radioterapia oncológica para tratar el cáncer.