Hva er strålingsonkologi?
Strålingskreft er bruk av stråling som kreftbehandling. Det kalles noen ganger strålebehandling eller strålebehandling. Denne kreftbehandlingen bruker stråling, eller sterke stråler av energi, for å drepe kreftceller. Noen former for strålebehandling er i bruk for å stoppe kreftceller fra å vokse og dele seg.
Strålingskreft kan brukes alene, som en eneste behandling mot kreft, eller den kan brukes sammen med andre behandlinger som cellegift og kirurgi. Forskere har forbedret denne terapien betraktelig de siste årene. Leger har nå en god forståelse av mengden stråling som er nødvendig for veldig spesifikke kreftformer. Siden de har denne presisjonen, er de skadelige bivirkningene fra strålingsonkologi minimert.
Strålebehandling er veldig spesifikk for typen og alvorlighetsgraden av kreft den enkelte har. Vanligvis vil en person motta små doser av strålingen på daglig basis over en periode på flere dager, opptil flere uker. Leger kan velge mellom flere typer strålingsonkologi.
Den vanligste typen er ekstern stråling, eller ekstern strålebehandling (EBRT). I denne behandlingsformen produserer en lineær akselerator en stråle av høyenergistråling. Denne strålen er rettet spesifikt mot kreftcellene eller svulsten. Enhetene som brukes i denne formen for kreftbehandling kan enkelt flyttes fra sted til sted for å nå alle nødvendige vinkler. Legene gir ofte ekstern strålebehandling fem ganger per uke, i en til åtte uker, avhengig av kreftform, og behandlingen tar bare noen få minutter.
En andre form for strålingsonkologi er intern stråling, eller brachyterapi. Leger kan velge denne behandlingen hvis de føler at ekstern stråling ville være for vanskelig. Intern stråling kan være mer effektiv for kreft i dypvev. I denne formen plasseres en radioaktiv kilde, kalt et frø, rundt eller i kreftsvulsten. Kilden, som kan plasseres i pasienten permanent eller midlertidig, avgir deretter stråling til området for å drepe kreftcellene.
Strålingskreft har også andre alternativer. Calypso 4D-lokaliseringssystemet er en ny metode for behandling av prostatakreft, som fungerer som et GPS-system for å bestemme den nøyaktige plasseringen av prostata under behandlingen. Et annet alternativ, Gamma Knife Radiosurgery, brukes til å behandle hjernesvulster og lesjoner.
Det fortsetter å utvikle nye teknologier og prosedyrer for å forbedre kreftbehandlingen. Stråling kan være en passende behandling for noen pasienter, men ikke for andre. Når det er et terapeutisk alternativ, kan leger og pasienter bestemme den beste formen for strålingsonkologi for å behandle kreften.