Hvad er strålingsonkologi?
Strålingsonkologi er brugen af stråling som kræftbehandling. Det kaldes undertiden strålebehandling eller strålebehandling. Denne kræftbehandling bruger stråling eller stærke stråler af energi til at dræbe kræftceller. Nogle former for strålebehandling er i brug for at forhindre kræftceller i at vokse og dele sig.
Strålingsonkologi kan anvendes alene som en eneste behandling mod kræft, eller den kan bruges i forbindelse med andre behandlinger såsom kemoterapi og kirurgi. Forskere har forbedret denne terapi betydeligt i de sidste par år. Læger har nu en god forståelse af den mængde stråling, der er nødvendig for meget specifikke former for kræft. Da de har denne præcision, er de skadelige bivirkninger fra strålingsonkologi minimeret.
Strålebehandling er meget specifik for typen og sværhedsgraden af kræft, den enkelte har. Typisk vil en person modtage små doser af strålingen på daglig basis over en periode på flere dage, op til flere uger. Læger kan vælge mellem flere typer af stråling onkologi.
Den mest almindelige type er ekstern stråling eller ekstern strålebehandling (EBRT). I denne form for behandling producerer en lineær accelerator en stråle med højenergistråling. Denne stråle er specifikt rettet mod kræftceller eller tumor. Enhederne, der bruges i denne form for kræftbehandling, kan let flyttes fra sted til sted for at nå alle nødvendige vinkler. Læger giver ofte ekstern strålebehandling fem gange om ugen i en til otte uger, afhængigt af kræftformen, og behandlingen tager kun et par minutter.
En anden form for strålingsonkologi er intern stråling eller brachyterapi. Læger kan vælge denne behandling, hvis de føler, at ekstern stråling ville være for vanskelig. Intern stråling kan være mere effektiv til kræft i dybt væv. I denne form placeres en radioaktiv kilde, kaldet et frø, omkring eller inden for den kræftformede tumor. Kilden, som kan placeres i patienten permanent eller midlertidigt, udsender derefter stråling til området for at dræbe kræftcellerne.
Strålingsonkologi har også andre muligheder. Calypso 4D-lokaliseringssystemet er en ny metode til behandling af prostatacancer, der fungerer som et GPS-system til at bestemme den nøjagtige placering af prostata under behandlingen. En anden mulighed, Gamma Knife Radiosurgery, bruges til behandling af hjernesvulst og læsioner.
Der udvikles fortsat nye teknologier og procedurer til forbedring af kræftbehandlingen. Stråling kan være en passende behandling for nogle patienter, men ikke for andre. Når det er en terapeutisk mulighed, kan læger og patienter bestemme den bedste form for strålingsonkologi til behandling af kræft.