¿Qué es la psicología social?

La psicología social es una rama de la psicología que examina el impacto de las influencias sociales en el comportamiento humano. Este campo es vasto, abarca una amplia gama de campos de estudio y varias disciplinas. La psicología social también se usa en una variedad de disciplinas e industrias; muchas personas utilizan los principios de la psicología social sin siquiera darse cuenta de ello cuando intentan controlar a un grupo, influir en la opinión de alguien o explicar por qué alguien se comporta de una manera particular.

Las raíces de la psicología social se establecieron a fines del siglo XIX, cuando la psicología como disciplina prosperaba en Europa. A medida que la Primera Guerra Mundial llevó a muchos psicólogos a los Estados Unidos, la psicología social comenzó a surgir como una disciplina distinta en la década de 1920. Una de las principales influencias en el campo fue Kurt Lewin, quien es llamado el "padre" de la psicología social por algunas personas; Otros psicólogos sociales famosos incluyen Zimbardo, Asch, Milgram, Festinger, Ross y Mischel.

Un psicólogo social analiza las actitudes, creencias y comportamientos de individuos y grupos. El campo también examina la interacción interpersonal, analizando la forma en que alguien interactúa con otras personas, ya sea de forma singular o en forma de un grupo grande. La psicología social también examina las influencias culturales como anuncios, libros, películas, televisión y radio, y analiza las formas en que estas influencias afectan el comportamiento humano.

Al igual que muchos científicos, a los psicólogos sociales les gusta usar métodos empíricos para realizar estudios en sus campos. Estos métodos a menudo implican experimentos que pueden plantear cuestiones éticas complejas. Uno de los experimentos de psicología social más infames fue el Experimento de la prisión de Stanford, que finalmente se cerró porque se salió de control. Los psicólogos sociales confían en los esfuerzos de los comités de ética y los paneles de revisión para garantizar que su trabajo sea éticamente admisible, con la esperanza de evitar la repetición de experimentos cuestionables.

El estudio de la psicología social puede explicar por qué las personas forman turbas, cómo los grupos toman decisiones, qué condiciones sociales pueden conducir a un comportamiento aberrante y una amplia gama de otras cosas. Los psicólogos sociales están constantemente aprendiendo más sobre el comportamiento humano y la ciencia detrás de las interacciones humanas, analizando todo, desde por qué las personas no ayudan a las personas necesitadas hasta lo que las lleva a conformarse, incluso en situaciones éticamente dudosas.

Si desea aprender más sobre este campo de la psicología, puede tomar un curso introductorio en una universidad local en su área. También puede consultar en su biblioteca varios textos publicados sobre el tema, pero tenga cuidado; Una vez que comienzas a estudiar psicología social, ¡puede ser difícil parar!