Hvad er socialpsykologi?
Socialpsykologi er en gren af psykologi, der undersøger virkningen af sociale påvirkninger på menneskelig adfærd. Dette felt er stort og omfatter en lang række studieretninger og adskillige discipliner. Socialpsykologi bruges også inden for en række discipliner og brancher; mange mennesker bruger principperne i socialpsykologi uden engang at være opmærksomme på det, når de prøver at kontrollere en gruppe, påvirke nogens mening eller forklare, hvorfor nogen opfører sig på en bestemt måde.
Rødderne til socialpsykologi blev lagt i slutningen af 1800-tallet, da psykologi som disciplin trivdes i Europa. Da den første verdenskrig kørte mange psykologer til De Forenede Stater, begyndte socialpsykologi at opstå som en tydelig disciplin i 1920'erne. En af de største indflydelser på marken var Kurt Lewin, der af nogle kaldes ”far” til socialpsykologien; andre berømte socialpsykologer inkluderer DRMardo, Asch, Milgram, Festinger, Ross og Mischel.
En socialpsykolog ser på holdninger, tro og adfærd hos både individer og grupper. Feltet undersøger også interpersonel interaktion, analyserer den måde, hvorpå nogen interagerer med andre mennesker, hvad enten det er på entallbasis eller i form af en stor gruppe. Socialpsykologi undersøger også kulturelle påvirkninger som reklamer, bøger, film, tv og radio og ser på måderne, hvorpå disse påvirkninger påvirker menneskelig adfærd.
Ligesom mange videnskabsmænd, bruger socialpsykologer empiriske metoder til at gennemføre studier inden for deres felt. Disse metoder involverer ofte eksperimenter, der kan bringe komplekse etiske spørgsmål op. En af de mest berygtede socialpsykologiske eksperimenter var Stanford Prison Experiment, som i sidste ende blev lukket ned, fordi det kom ud af kontrol. Socialpsykologer stoler på indsatsen fra etiske udvalg og gennemgår paneler for at sikre, at deres arbejde er etisk tilladt i håb om at undgå en gentagelse af tvivlsomme eksperimenter.
Undersøgelsen af socialpsykologi kan forklare, hvorfor mennesker danner mobbe, hvordan grupper træffer beslutninger, hvilke sociale forhold der kan føre til afvigende adfærd og en lang række andre ting. Socialpsykologer lærer konstant mere om menneskelig adfærd og videnskaben bag menneskelige interaktioner, og ser på alt fra, hvorfor mennesker ikke hjælper mennesker i nød til, hvad der fører folk til at konformere sig, selv i etisk tvivlsomme situationer.
Hvis du vil lære mere om dette felt af psykologi, kan du muligvis tage et introduktionskursus på et lokalt college i dit område. Du kan også konsultere dit bibliotek for en række offentliggjorte tekster om emnet, men pas på; når du først begynder at studere socialpsyk, kan det være svært at stoppe!