Wat is sociale psychologie?

Sociale psychologie is een tak van psychologie die de impact van sociale invloeden op menselijk gedrag onderzoekt. Dit veld is enorm en omvat een breed scala aan studiegebieden en verschillende disciplines. Sociale psychologie wordt ook gebruikt in verschillende disciplines en industrieën; veel mensen maken gebruik van de principes van de sociale psychologie zonder zich daarvan bewust te zijn wanneer ze proberen een groep te beheersen, iemands mening te beïnvloeden of uit te leggen waarom iemand zich op een bepaalde manier gedraagt.

De wortels van de sociale psychologie werden gelegd in de late jaren 1800, toen de psychologie als discipline floreerde in Europa. Terwijl de Eerste Wereldoorlog veel psychologen naar de Verenigde Staten bracht, begon sociale psychologie als een afzonderlijke discipline te ontstaan ​​in de jaren 1920. Een van de belangrijkste invloeden op het veld was Kurt Lewin, die door sommige mensen de 'vader' van de sociale psychologie wordt genoemd; andere beroemde sociaal psychologen zijn onder meer Zimbardo, Asch, Milgram, Festinger, Ross en Mischel.

Een sociaal psycholoog kijkt naar de attitudes, overtuigingen en gedragingen van zowel individuen als groepen. Het veld onderzoekt ook interpersoonlijke interactie en analyseert de manier waarop iemand met andere mensen omgaat, hetzij op individuele basis of in de vorm van een grote groep. Sociale psychologie onderzoekt ook culturele invloeden zoals advertenties, boeken, films, televisie en radio, en kijkt naar de manieren waarop deze invloeden menselijk gedrag beïnvloeden.

Net als veel wetenschappers gebruiken sociaal psychologen graag empirische methoden om studies in hun vakgebied uit te voeren. Deze methoden omvatten vaak experimenten die complexe ethische kwesties kunnen oproepen. Een van de meest beruchte experimenten met sociale psychologie was het Stanford Prison Experiment, dat uiteindelijk werd afgesloten omdat het uit de hand liep. Sociaal psychologen vertrouwen op de inspanningen van ethische commissies en beoordelingspanels om ervoor te zorgen dat hun werk ethisch toelaatbaar is, in de hoop een herhaling van twijfelachtige experimenten te vermijden.

De studie van de sociale psychologie kan verklaren waarom mensen mobs vormen, hoe groepen beslissingen nemen, welke sociale omstandigheden tot afwijkend gedrag kunnen leiden, en een breed scala aan andere dingen. Sociaal psychologen leren voortdurend meer over menselijk gedrag en de wetenschap achter menselijke interacties en kijken naar alles, van waarom mensen mensen in nood niet helpen te helpen tot wat mensen ertoe brengt zich te conformeren, zelfs in ethisch dubieuze situaties.

Als je meer wilt weten over dit gebied van psychologie, kun je misschien een introductiecursus volgen aan een plaatselijke universiteit in jouw regio. Je kunt ook je bibliotheek raadplegen voor een aantal gepubliceerde teksten over dit onderwerp, maar pas op; zodra je sociale psychologie begint te studeren, kan het moeilijk zijn om te stoppen!