¿Qué son las economías externas de escala?

Las economías de escala se producen cuando las empresas pueden reducir sus costos por unidad de producción de bienes o servicios aumentando la producción. Cuando los factores que crean estas situaciones ocurren fuera del negocio en sí, se consideran economías de escala externas. Por ejemplo, un sistema de transporte mejorado en un país podría permitir a las compañías enviar más bienes a un costo menor por unidad. Se considera externo si las empresas no participaron en la mejora de la red de transporte. Tales situaciones a menudo ocurren porque una industria está creciendo en tamaño, lo que permite a las compañías dentro de esa industria beneficiarse y lograr costos más bajos por unidad de bienes o servicios.

Una de las primeras economías de escala externas importantes con resultados de largo alcance fue la invención del automóvil. Antes de los automóviles, camiones y remolques de tractores, los bienes se transportaban de un lugar a otro por ferrocarril, lo que significaba que las industrias dependientes de los bienes debían ubicarse cerca de una estación de trenes. Esto influyó en el costo de bienes raíces y aumentó los gastos generales y los costos de producción. Con la introducción del automóvil, las compañías podían operar en cualquier parte de una ciudad, lo que reducía los costos de transporte de mercancías en distancias cortas, porque era más barato enviar estas mercancías en automóvil que en tren. Los bajos costos de transporte generalmente significaron un menor costo para la producción de artículos.

Cuando una industria se expande, las compañías dentro de esa industria a menudo se benefician de economías de escala externas. Por ejemplo, las empresas de alta tecnología podrían beneficiarse de los factores que resultan de una industria de alta tecnología en expansión, como un gobierno que mejora las redes de comunicaciones o de colegios y universidades que producen trabajadores más calificados para satisfacer las demandas de la industria. Estas compañías también podrían beneficiarse de una industria en expansión porque la cantidad de proveedores podría aumentar, creando competencia y bajando los precios de los proveedores.