Vad är externa ekonomier av skala?

Stordriftsfördelar uppstår när företag kan sänka sina kostnader per enhet för att producera varor eller tjänster genom att öka produktionen. När de faktorer som skapar dessa situationer inträffar utanför själva verksamheten, anses dessa vara externa skalfördelar. Till exempel kan ett förbättrat transportsystem i ett land göra det möjligt för företag att sända fler varor till en lägre kostnad per enhet. Det anses externt om företagen inte hade någon del i att förbättra transportnätet. Sådana situationer uppstår ofta på grund av att en industri växer i storlek, vilket gör att företagen inom den branschen kan dra fördel och uppnå lägre kostnader per enhet av varor eller tjänster.

En av de första stora externa skalfördelarna med långtgående resultat var uppfinningen av bilen. Innan bilar, lastbilar och traktorvagnar transporterades gods från en plats till en annan med järnväg, vilket innebar att industrier som var beroende av gods behövde lokaliseras nära ett tågdepå. Detta påverkade fastighetskostnaderna och ökade omkostnader och produktionskostnader. Med introduktionen av bilen kunde företag driva var som helst i en stad, vilket sänkte transportkostnaderna för varor över korta avstånd, eftersom det var billigare att transportera dessa varor med bil än med järnväg. De sänkta transportkostnaderna innebar i allmänhet en lägre kostnad för att producera varor.

När en bransch expanderar drar företag ofta nytta av externa skalfördelar. Till exempel kan högteknologiska företag dra nytta av faktorer som är resultatet av en expanderande högteknologisk industri, till exempel en regering som förbättrar kommunikationsnätverk eller från högskolor och universitet som producerar mer kvalificerade arbetare för att möta industriens krav. Dessa företag kan också dra nytta av en expanderande industri eftersom antalet leverantörer kan öka, skapa konkurrens och sänka leverantörernas priser.