Que sont les économies d'échelle externes?

Les économies d'échelle se produisent lorsque les entreprises sont en mesure de réduire leurs coûts unitaires de production de biens ou de services en augmentant leur production. Lorsque les facteurs qui créent ces situations se produisent en dehors de l'entreprise elle-même, ils sont considérés comme des économies d'échelle externes. Par exemple, un système de transport amélioré dans un pays pourrait permettre aux entreprises d'expédier plus de marchandises à un coût unitaire inférieur. Il est considéré comme externe si les entreprises n’ont pas participé à l’amélioration du réseau de transport. De telles situations surviennent souvent du fait que la taille d’un secteur est en croissance, ce qui permet aux sociétés de ce secteur de bénéficier et de réaliser des coûts inférieurs par unité de biens ou de services.

L’invention de l’automobile est l’une des premières grandes économies d’échelle externes avec des résultats considérables. Avant les voitures, les camions et les semi-remorques, les marchandises étaient transportées d’un endroit à l’autre par chemin de fer, ce qui signifiait que les industries dépendantes de ces marchandises devaient être situées près d’un dépôt ferroviaire. Cela a eu une incidence sur le coût de l'immobilier et sur l'augmentation des frais généraux et des coûts de production. Avec l’introduction de l’automobile, les entreprises pouvaient opérer dans n’importe quelle partie de la ville, ce qui réduisait les coûts de transport des marchandises sur de courtes distances, car il était moins coûteux d’expédier ces marchandises par voiture que par chemin de fer. Les coûts de transport réduits signifiaient généralement un coût de production moindre.

Lorsqu'une industrie est en expansion, les entreprises de cette industrie bénéficient souvent d'économies d'échelle externes. Par exemple, les entreprises de haute technologie pourraient tirer parti des facteurs résultant de l’expansion du secteur des technologies de pointe, telles que l’amélioration des réseaux de communication par le gouvernement ou la création d’un plus grand nombre de travailleurs qualifiés par les collèges et universités pour répondre aux besoins de l’industrie. Ces entreprises pourraient également tirer parti d'un secteur en expansion, car le nombre de fournisseurs pourrait augmenter, ce qui créerait une concurrence et abaisserait les prix des fournisseurs.