¿Qué es una tarifa de conversión de moneda?

Una tarifa de conversión de moneda es un cargo de los bancos y las compañías de tarjetas de crédito en las transacciones que se realizan en un país extranjero. Estas tarifas se cobran además de las tarifas de cajeros automáticos extranjeros. Las tarifas también pueden acumularse, con tarifas de conversión de moneda cobradas tanto por la compañía de la tarjeta, como Visa o MasterCard, como por el banco que emitió la tarjeta. Las tarifas son controvertidas porque muchos consumidores no las conocen antes de que se les cobre, y las tarifas a menudo se combinan con la transacción en el estado de cuenta, por lo que el monto de la tarifa es difícil de discernir. Los bancos y las compañías de tarjetas de crédito aprovechan las tarifas de conversión de divisas para mantener las ganancias ante la creciente regulación de otros tipos de tarifas.

Los bancos y los proveedores de tarjetas generalmente estructuran una tarifa de conversión de moneda como un porcentaje de una transacción. Visa y MasterCard cobran una tarifa del 1 por ciento, y los bancos agregan una tarifa a ese número. El total suele ser de alrededor del 3 por ciento. La tarifa debe explicarse en los términos del contrato de la tarjeta, por lo que los clientes alertas sabrán qué porcentaje se les cobrará en compras en el extranjero. Sin embargo, es posible que no puedan determinar qué compras califican para la tarifa.

Originalmente, una tarifa de conversión de moneda se aplicaba solo a una transacción en una moneda distinta de dólares estadounidenses. Los comerciantes comenzaron a realizar transacciones en dólares para apaciguar a los clientes y obtener ganancias ellos mismos utilizando tasas de cambio que no eran favorables para el cliente. Los bancos respondieron cobrando la tarifa por cada transacción que ocurrió en un país extranjero. Cuando los clientes realizan compras en línea, la aplicabilidad de la tarifa depende del país en el que se procesa la transacción.

Algunos consumidores se han quejado de la falta de transparencia de las políticas bancarias relacionadas con las tarifas. En los extractos bancarios, la tarifa a menudo se incluye con la transacción en lugar de que la tarifa de conversión de moneda tenga su propia línea. Esto puede llevar a algunos clientes a pasar por alto el cargo. Otros desconocen la existencia de las tarifas hasta que se les cobra.

Es posible evitar las tarifas. Algunos bancos no tienen su propia tarifa de conversión de moneda; solo cobran la tarifa del 1 por ciento en la que incurren con Visa o MasterCard. Otros bancos, como Capital One, soportan la carga de la tarifa del proveedor de la tarjeta para que puedan proporcionar a sus clientes la capacidad de realizar transacciones en el extranjero sin tarifa de conversión de moneda.