¿Qué es un arancel de protección?
Una tarifa protectora es una decisión financiera de un gobierno de aplicar un impuesto a la importación de bienes extranjeros. Muchas veces, este arancel se utiliza para inflar los precios de importación a fin de proteger el valor de la mercancía nacional que se puede producir en el país de origen. Este tipo de tarifa se considera una amenaza para el libre comercio por parte de algunos, pero otros afirman que sus beneficios son dobles. El primero es mantener el dinero interno dentro de su propia economía. El segundo beneficio es evitar que las importaciones económicas destruyan los negocios locales.
Se ve un ejemplo de arancel de protección en la importación de naranjas. Los cítricos no crecen fácilmente en todas partes, y los países sudamericanos a menudo producen cantidades masivas para la exportación. Si un país puede producir naranjas pero puede importarlas de Sudamérica más barato que cultivarlas en el país, se podría aplicar un arancel de protección. Este arancel inflará el precio de las naranjas importadas para que sean iguales o superiores al precio de las naranjas nacionales.
Algunos sostienen que tratar las importaciones de esta manera no es ético. Afirman que el costo de envío debe ser la única adición al precio de un artículo. La aplicación de aranceles protectores, según el argumento, amenaza la idea de tener libre comercio.
En el extremo opuesto del espectro hay dos argumentos a favor de las tarifas de protección. Una es que mantiene el dinero ganado localmente dentro de la economía nacional. La idea es que si un hombre gana un cheque de pago de una empresa local, debe alimentar ese dinero a otras empresas locales, creando un ciclo de apoyo. Al comprar bienes importados menos costosos, ese hombre no está dando su dinero a empresas nacionales sino directamente a economías extranjeras. Esto, en teoría, crea una economía hueca que hace más para apoyar a las empresas extranjeras y menos para mantenerse a sí misma.
El segundo argumento a favor de un arancel de protección es que evita la competencia desleal de importación. Este punto de vista establece que si las naranjas sudamericanas se importaran sin un arancel y a un costo mucho más bajo que las naranjas nacionales, los consumidores comprarían las naranjas nacionales más caras. Esto pondría a prueba a los productores nacionales de naranjas y posiblemente los sacaría del negocio. En este caso, una tarifa de protección está destinada a nivelar la competencia de las empresas nacionales.
Los aranceles de protección son planes controvertidos para hacer frente a la importación de bienes. Algunos ven estos impuestos a la importación como un medio necesario para proteger una economía doméstica. Otros creen que es una amenaza para el libre comercio.