Hva er en vernetakst?
En beskyttende takst er en økonomisk beslutning fra en regjering om å anvende en skatt på import av utenlandske varer. Mange ganger brukes denne tariffen for å blåse opp importpriser for å beskytte verdien av innenlandske varer som kan produseres i hjemlandet. Denne typen tariffer anses som en trussel mot fri handel av noen, men andre hevder fordelene er todelt. Den første er å holde innenlandske penger innenfor sin egen økonomi. Den andre fordelen er å forhindre at billig import ødelegger lokalt næringsliv.
Et eksempel på en beskyttende takst sees ved import av appelsiner. Sitrusfrukter vokser ikke lett overalt, og søramerikanske land produserer ofte enorme mengder for eksport. Hvis et land kan produsere appelsiner, men kan importere dem fra Sør-Amerika billigere enn å dyrke dem innenlands, kan en beskyttende toll brukes. Denne tariffen vil blåse opp prisen på de importerte appelsinene slik at de er lik eller høyere enn prisen på innenlandske appelsiner.
Noen hevder at det er uetisk å håndtere import på denne måten. De hevder at kostnadene for frakt skal være det eneste tilskuddet til en vares pris. Å bruke beskyttende takster, hevder argumentet, truer ideen om å ha fri handel.
På motsatt ende av spekteret er to argumenter til fordel for beskyttende tariffer. Den ene er at det holder penger tjent lokalt i den innenlandske økonomien. Tanken er at hvis en mann tjener en lønnsslipp fra en lokal virksomhet, burde han mate pengene tilbake til andre lokale virksomheter og skape en støttesyklus. Ved å kjøpe rimeligere importerte varer, gir ikke denne mannen pengene sine til innenlandsk virksomhet, men rett til utenlandske økonomier. Dette skaper i teorien en hul økonomi som gjør mer for å støtte utenlandsk virksomhet og mindre for å forsørge seg selv.
Det andre argumentet til fordel for en beskyttende takst er at den forhindrer illojal importkonkurranse. Dette synspunktet sier at hvis søramerikanske appelsiner ble importert uten tariff og til en mye lavere pris enn innenlandske appelsiner, ville forbrukerne kjøpt de over dyrere innenlandske appelsiner. Dette vil sette en belastning på innenlandske oransje dyrkere og muligens sette dem ut av drift. I dette tilfellet er en beskyttende takst ment å utjevne konkurransen for innenlandske virksomheter.
Beskyttende tariffer er kontroversielle planer for å håndtere import av varer. Noen ser disse importskattene som et nødvendig middel for å beskytte den innenlandske økonomien. Andre mener det er en trussel mot fri handel.