Vad är en skyddstull?

En skyddstull är ett ekonomiskt beslut av en regering att tillämpa en skatt på import av utländska varor. Många gånger används denna tull för att blåsa upp importpriserna för att skydda värdet på inhemska varor som kan produceras i hemlandet. Denna typ av tull anses vara ett hot mot fri handel av vissa, men andra hävdar att fördelarna är tvåfaldiga. Den första är att hålla inhemska pengar inom sin egen ekonomi. Den andra fördelen är att förhindra billig import från att förstöra lokalt företag.

Ett exempel på en skyddande tull ses vid import av apelsiner. Citrusfrukter växer inte lätt överallt, och sydamerikanska länder producerar ofta enorma mängder för export. Om ett land kan producera apelsiner men kan importera dem från Sydamerika billigare än att odla dem inhemskt kan en skyddstull tillämpas. Denna tull kommer att höja priset på de importerade apelsinerna så att de är lika med eller högre än priset på inhemska apelsiner.

Vissa hävdar att det är oetiskt att hantera import på detta sätt. De hävdar att kostnaden för frakt bör vara det enda tillskottet till ett föremål. Tillämpningen av skyddande tariffer hotar idén om att ha fri handel.

I motsatt ände av spektrumet finns två argument till förmån för skyddstullar. Den ena är att det håller pengar som tjänas lokalt inom den inhemska ekonomin. Tanken är att om en man tjänar en lönecheck från ett lokalt företag, skulle han skaffa tillbaka pengarna till andra lokala företag och skapa en supportcykel. Genom att köpa billigare importerade varor ger den mannen inte sina pengar till inhemska företag utan direkt till utländska ekonomier. Detta skapar i teorin en ihålig ekonomi som gör mer för att stödja utländskt företag och mindre för att stödja sig själv.

Det andra argumentet för en skyddstull är att det förhindrar illojal importkonkurrens. Denna synvinkel säger att om sydamerikanska apelsiner importerades utan tulltaxa och till en mycket lägre kostnad än inhemska apelsiner, skulle konsumenterna köpa de över dyrare inhemska apelsiner. Detta skulle påföra inhemska apelsinodlare och eventuellt utesluta dem. I detta fall avser en skyddstull att jämföra konkurrensen för inhemska företag.

Skyddstullar är kontroversiella planer för att hantera import av varor. Vissa ser dessa importskatter som ett nödvändigt sätt att skydda en inhemsk ekonomi. Andra tror att det är ett hot mot fri handel.