¿Qué es un certificado de plata?
Los certificados de plata fueron emitidos en moneda estadounidense entre 1878 y 1964. Antes de 1968, estos certificados se podían canjear por el valor nominal del certificado en monedas de plata o el equivalente en lingotes de plata. Después de 1968, el gobierno federal suspendió la práctica del canje por plata y comenzó a permitir que los propietarios canjeen los certificados solo por billetes de la Reserva Federal. Todavía se consideran de curso legal, pero muchos coleccionistas valoran los certificados de plata en condiciones no circuladas por encima de su valor nominal.
Muchos de los Certificados de Plata restantes en circulación solo valen su valor nominal y se gastan de la misma manera que los Bonos modernos de la Reserva Federal. Sin embargo, algunos, dependiendo de la edad, la condición y el valor nominal, se buscan en los mercados de coleccionistas, y a veces pueden traer un precio mucho mayor que su valor nominal. Un certificado de plata en buen estado de las décadas de 1880 y 1890 puede valorarse en varios cientos de dólares estadounidenses.
El Certificado de Plata tiene varias características que lo diferencian de una Nota de la Reserva Federal. La primera de ellas es la letra pequeña en la factura que indica que hay una "X" cantidad en plata en el Tesoro de los Estados Unidos que se le pagará al propietario del certificado. La cantidad "X" sería el valor nominal del Certificado de Plata.
Otra característica única de un Certificado de Plata es que el número de serie, el valor del número y el sello inicialmente se imprimieron en azul, marrón y rojo. Esta variedad de colores se cambió en 1899 a solo azul, con la excepción de la serie de certificados de 1935a que se imprimieron durante la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo, los certificados enviados a Hawai tenían sellos marrones y los enviados al norte de África tenían sellos amarillos. Estas diferencias de impresión tenían la intención de evitar pérdidas que podrían ocurrir si los enemigos lograran adquirir esas áreas durante la guerra: el gobierno de los EE. UU. Podría cancelar esos dos esquemas de color, haciendo que el dinero no tenga valor para el enemigo.
Durante las décadas de 1940 y 1950, el número de certificados de plata en circulación comenzó a disminuir. A medida que los certificados se canjeaban por monedas de plata o lingotes, se trituraban y no se reimprimían a menos que hubiera suficiente plata en el tesoro para respaldarlos. En la década de 1960, la plata utilizada para fabricar las monedas valía más que el valor nominal de la moneda y el intercambio dejó de tener sentido financiero para el gobierno.
En 1964, el gobierno de EE. UU. Suspendió el intercambio de certificados de plata por dólares de plata, pero la redención por lingotes continuó durante otros cuatro años. El 24 de junio de 1968, el gobierno finalizó el intercambio de plata por completo y los titulares de los Certificados de Plata solo podían cambiarlos por Bonos de la Reserva Federal. En la década de 1970, la mayoría de los dólares de plata restantes en el tesoro de los Estados Unidos se vendieron al público a valores de colección.