Wat is een zilveren certificaat?
Zilveren certificaten waren Amerikaanse valuta uitgegeven van 1878 tot 1964. Vóór 1968 waren deze certificaten inwisselbaar voor de nominale waarde van het certificaat in zilveren munten of het equivalent in zilveren edelmetaal. Na 1968 stopte de federale overheid met het aflossen van zilver en begon ze eigenaren toe te staan de certificaten alleen voor Federal Reserve Notes in te wisselen. Ze worden nog steeds als wettig betaalmiddel beschouwd, maar veel verzamelaars waarderen zilvercertificaten in ongecirculeerde toestand boven hun nominale waarde.
Veel van de resterende zilveren certificaten die in omloop zijn, zijn alleen de nominale waarde waard en worden op dezelfde manier uitgegeven als de moderne Federal Reserve Notes. Sommigen, echter, afhankelijk van leeftijd, conditie en nominale waarde, zijn gewild op verzamelaarsmarkten en kunnen soms een prijs brengen die veel hoger is dan hun nominale waarde. Een zilveren certificaat in goede staat uit de jaren 1880 en 1890 kan worden gewaardeerd op enkele honderden Amerikaanse dollars.
Het zilveren certificaat heeft verschillende kenmerken die het onderscheiden van een Federal Reserve Note. De eerste hiervan is de kleine lettertjes op de rekening zelf die aangeeft dat er bij de US Treasury een "X" -bedrag in zilver moet worden betaald aan de eigenaar van het certificaat. Het bedrag "X" zou de nominale waarde van het zilveren certificaat zijn.
Een ander kenmerk dat uniek is voor een zilveren certificaat is dat het serienummer, de nummerwaarde en het zegel aanvankelijk in blauw, bruin en rood werden gedrukt. Deze kleurvariëteit werd in 1899 veranderd in alleen blauw, met uitzondering van de serie certificaten uit 1935a die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gedrukt. Gedurende deze tijd hadden certificaten die naar Hawaï werden gestuurd bruine zegels en die naar Noord-Afrika gele zegels. Deze drukverschillen waren bedoeld om verliezen te voorkomen die zouden kunnen optreden als vijanden erin slaagden om die gebieden tijdens de oorlog te verwerven - de Amerikaanse regering kon die twee kleurenschema's annuleren, waardoor het geld waardeloos voor de vijand werd.
In de jaren veertig en vijftig begon het aantal in omloop zijnde zilveren certificaten te dalen. Omdat de certificaten werden ingewisseld voor zilveren munten of edelmetaal, werden ze versnipperd en niet herdrukt tenzij er voldoende zilver in de schatkist was om ze te staven. In de jaren zestig was het zilver dat werd gebruikt om de munten te maken, meer waard dan de nominale waarde van de munt en de beurs hield op financieel zinvol te zijn voor de regering.
In 1964 stopte de Amerikaanse regering met de uitwisseling van zilvercertificaten voor zilveren dollars, maar de aflossing voor edelmetaal ging nog vier jaar door. Op 24 juni 1968 beëindigde de regering de zilveruitwisseling volledig en konden de houders van de zilvercertificaten deze alleen inruilen voor Federal Reserve Notes. In de jaren zeventig werden de meeste resterende zilveren dollars in de Amerikaanse schatkist aan het publiek verkocht tegen verzamelwaarde.