Hvad er et sølvcertifikat?
Sølvcertifikater var amerikansk valuta udstedt fra 1878 til 1964. Før 1968 kunne disse certifikater indløses til nominel værdi af certifikatet i sølvmønter eller ækvivalenten i sølvguld. Efter 1968 stoppede den føderale regering praksis med indløsning af sølv og begyndte at give ejerne tilladelse til at indløse certifikaterne for Federal Reserve Notes. De betragtes stadig som lovligt betalingsmiddel, men mange indsamlere værdsætter sølvcertifikater i ucirkuleret tilstand over deres pålydende værdi.
Mange af de resterende sølvcertifikater i omløb er kun værdier for pålydende og bruges på samme måde som de moderne Federal Reserve Notes. Nogle, dog afhængig af alder, tilstand og pålydende værdi, er efterspurgte på samlermarkeder og kan undertiden bringe en pris langt større end deres pålydende værdi. Et sølvcertifikat i god stand fra 1880'erne og 1890'erne kan værdsættes til flere hundrede amerikanske dollars.
Sølvcertifikatet har flere egenskaber, der adskiller det fra en Federal Reserve-note. Den første af disse er den lille bogstav på selve regningen, der siger, at der er et "X" -beløb i sølv hos den amerikanske statskasse, der skal betales til ejeren af certifikatet. "X" -beløbet ville være pålydende på Silver Certificate.
En anden funktion, der er unik for et sølvcertifikat, er, at serienummeret, nummerværdien og forseglingen oprindeligt blev trykt i blåt, brunt og rødt. Denne farvesort blev ændret i 1899 til bare blå, med undtagelse af serien af certifikater fra 1935a, der blev trykt under 2. verdenskrig. I løbet af denne periode havde certifikater sendt til Hawaii brune sæler, og dem, der blev sendt til Nordafrika, havde gule sæler. Disse trykforskelle var beregnet til at forhindre tab, der kunne opstå, hvis fjender formåede at erhverve disse områder under krigen - den amerikanske regering kunne annullere disse to farveskemaer og derved gøre pengene værdiløse for fjenden.
I løbet af 1940'erne og 1950'erne begyndte antallet af sølvcertifikater i omløb at falde. Da certifikaterne blev indløst til sølvmønter eller guldguld, blev de makuleret og ikke trykt igen, medmindre der var nok sølv i statskassen til at støtte dem. I 1960'erne var det sølv, der bruges til at fremstille mønterne, værd mere end møntens pålydende værdi, og børsen stoppede med at give økonomisk mening for regeringen.
I 1964 afbrød den amerikanske regering udvekslingen af sølvcertifikater for sølv dollars, men indløsningen for guld fortsatte i yderligere fire år. Den 24. juni 1968 sluttede regeringen sølvbørsen fuldstændigt, og indehavere af sølvcertifikaterne kunne kun udveksle dem til Federal Reserve Notes. I 1970'erne blev de fleste af de resterende sølv dollars i den amerikanske statskasse solgt til offentligheden til samlerværdier.