Was ist ein Silberzertifikat?
Silberzertifikate wurden von 1878 bis 1964 in US-amerikanischer Währung ausgegeben. Vor 1968 waren diese Zertifikate für den Nennwert des Zertifikats in Silbermünzen oder den Gegenwert in Silberbarren einlösbar. Nach 1968 stellte die Bundesregierung die Rücknahme von Silber ein und erlaubte den Eigentümern, die Zertifikate nur für Federal Reserve Notes einzulösen. Sie gelten nach wie vor als gesetzliches Zahlungsmittel, aber viele Sammler schätzen Silberzertifikate in nicht in Umlauf befindlichem Zustand über ihrem Nennwert.
Viele der im Umlauf befindlichen Silberzertifikate haben nur einen Nennwert und werden wie die modernen Federal Reserve Notes ausgegeben. Einige sind jedoch je nach Alter, Zustand und Nennwert auf den Sammlermärkten gefragt und können mitunter einen Preis bringen, der weit über ihrem Nennwert liegt. Ein in gutem Zustand befindliches Silberzertifikat aus den 1880er und 1890er Jahren kann mit mehreren hundert US-Dollar bewertet werden.
Das Silberzertifikat weist mehrere Merkmale auf, die es von einer Federal Reserve Note unterscheiden. Das erste ist das Kleingedruckte auf der Rechnung selbst, das besagt, dass beim US-Finanzministerium ein Silberbetrag von „X“ an den Inhaber des Zertifikats gezahlt werden muss. Der Betrag "X" entspricht dem Nennwert des Silberzertifikats.
Eine weitere Besonderheit eines Silberzertifikats ist, dass die Seriennummer, der Nummernwert und das Siegel ursprünglich in Blau, Braun und Rot gedruckt wurden. Diese Farbvariante wurde 1899 mit Ausnahme der 1935a-Serie von Zertifikaten, die während des Zweiten Weltkriegs gedruckt wurden, in nur Blau geändert. Während dieser Zeit hatten nach Hawaii gesandte Zertifikate braune Siegel und nach Nordafrika gesandte Zertifikate gelbe Siegel. Diese Druckunterschiede sollten Verluste verhindern, die auftreten könnten, wenn es Feinden gelang, diese Gebiete während des Krieges zu erwerben - die US-Regierung könnte diese beiden Farbschemata aufheben und damit das Geld für den Feind wertlos machen.
In den 1940er und 1950er Jahren begann die Anzahl der im Umlauf befindlichen Silberzertifikate zu sinken. Da die Zertifikate gegen Silbermünzen oder Goldbarren eingelöst wurden, wurden sie zerkleinert und nicht nachgedruckt, es sei denn, es befand sich genügend Silber in der Schatzkammer, um sie zu sichern. In den 1960er Jahren war das für die Herstellung der Münzen verwendete Silber mehr wert als der Nennwert der Münze, und der Umtausch machte für die Regierung keinen finanziellen Sinn mehr.
1964 stellte die US-Regierung den Umtausch von Silberzertifikaten gegen Silberdollar ein, die Rücknahme gegen Goldbarren dauerte jedoch weitere vier Jahre. Am 24. Juni 1968 beendete die Regierung die Silberbörse vollständig und die Inhaber der Silberzertifikate konnten sie nur gegen Federal Reserve Notes eintauschen. In den 1970er Jahren wurde der größte Teil des verbleibenden Silbergeldes der US-Schatzkammer zu Sammlerwerten an die Öffentlichkeit verkauft.