¿Qué es un producto spot?
Una mercancía al contado es una mercancía que los inversores comercializan en función del pago inmediato. Esto generalmente significa que la mercancía cambia físicamente de manos. Contrasta con un contrato de futuros, que se basa en el derecho a completar un acuerdo y no implica necesariamente que se realice el pago. Esta distinción puede afectar tanto los precios como la forma en que se llevan a cabo las ofertas.
En términos financieros, los productos básicos son todos los bienes físicos que se comercializan en grandes cantidades. Esto es diferente a los valores u otros productos financieros donde el valor se deriva de otra cosa, como una participación en la propiedad de una empresa o la promesa de pagos futuros. La mayoría de los productos sirven como ingredientes crudos en un proceso de fabricación.
El mercado spot de productos básicos es simplemente el mercado de compra y venta de productos básicos donde el acuerdo se completa de inmediato. En este caso, alguien que compra 500 barriles de petróleo en el mercado petrolero literalmente pagaría su efectivo y recibiría el petróleo. En muchos casos, la entrega física sería en otro lugar, como si un comerciante comprara el petróleo en nombre de una cadena de estaciones de servicio, pero el principio es el mismo: es una compra física y literal de la mercancía.
La razón por la cual un producto básico debe distinguirse de tal manera es que muchas transacciones de productos básicos en cambio implican contratos de futuros. Aquí es donde lo que compran los comerciantes es en realidad un contrato para comprar o vender el producto en una fecha futura a un precio acordado. El contrato puede cambiar de manos varias veces antes de esta fecha, variando el precio del contrato. Los compradores y vendedores estarán apostando efectivamente por cómo el precio establecido en el contrato se compara con el precio de mercado vigente cuando vence, lo que determinará si pueden revender el producto de inmediato con una ganancia. Una variación de esto es el contrato de opciones, donde el comprador tiene el derecho de completar el acuerdo en la fecha acordada al precio acordado, pero no está obligado a hacerlo.
Una de las principales diferencias entre un producto spot y un producto de futuros es que se supone que los productos de futuros son fungibles. Esto significa que cada unidad del producto se considera intercambiable, lo que para fines financieros implica el uso de estándares internacionales acordados. Esto se debe a que la mayoría de los compradores y vendedores de productos de futuros tienen poca intención de recibir el producto y simplemente lo revenderán. Con un producto spot, el comprador normalmente querrá inspeccionar el producto que se ofrece por su calidad, ya que lo usará.