Vad är en platsvara?
En spotvara är en råvara som handlas av investerare baserat på omedelbar betalning. Detta betyder vanligtvis att varan fysiskt byter hand. Det står i kontrast till ett terminskontrakt, som är baserat på rätten att slutföra ett avtal och inte nödvändigtvis innebär betalningen. Denna skillnad kan påverka både priserna och hur affären genomförs.
Ekonomiskt sett är råvaror fysiska varor som handlas i stora mängder. Detta är till skillnad från värdepapper eller andra finansiella produkter där värdet härrör från något annat, till exempel en ägarandel i ett företag eller löfte om framtida betalningar. De flesta råvaror fungerar som råvaror i en tillverkningsprocess.
Spotvarumarknaden är helt enkelt marknaden för att köpa och sälja råvaror där affären genomförs omedelbart. I det här fallet skulle någon som köper 500 fat olja på oljemarknaden bokstavligen betala sina kontanter och få oljan. I många fall skulle den fysiska leveransen vara någon annanstans, till exempel om en näringsidkare köper oljan på uppdrag av en bensinstationskedja, men principen är densamma: det är ett fysiskt och bokstavligt köp av varan.
Anledningen till att en spotvaror måste särskiljas på ett sådant sätt är att många råvaruhandel istället innebär terminskontrakt. Det är här som handlare köper faktiskt är ett kontrakt för att köpa eller sälja varan vid ett framtida datum till ett avtalat pris. Kontraktet kan byta händer flera gånger före detta datum, med priset på kontraktet varierande. Köpare och säljare kommer i själva verket att satsa på hur det pris som anges i kontraktet jämförs med det rådande marknadspriset när det förfaller, vilket kommer att avgöra om de omedelbart kan sälja varan med vinst. En variation på detta är optionskontraktet, där köparen har rätt att slutföra affären på det avtalade datumet till det överenskomna priset, men inte är skyldigt att göra det.
En av de viktigaste skillnaderna mellan en råvaruhandel och en futurarvara är att terminsvaror antas vara svampbara. Detta innebär att varje enhet i varan anses vara utbytbar, vilket för ekonomiska ändamål innebär användning av överenskomna internationella standarder. Det beror på att de flesta köpare och säljare av terminskostnader har liten avsikt att någonsin leverera varan och helt enkelt kommer att sälja den. Med en råvaror vill köparen normalt kontrollera varan som erbjuds för kvalitet, eftersom de kommer att använda den.