¿Qué es el seguro contra inundaciones de FEMA?
El seguro contra inundaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), también conocido como el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP), es un programa diseñado para permitir que los propietarios de viviendas y negocios en áreas propensas a inundaciones compren seguros contra inundaciones del gobierno de los Estados Unidos. Este programa se basa en una asociación entre FEMA y las comunidades locales, donde se permite el NFIP a cambio de proyectos comunitarios que intentan gestionar y reducir los riesgos de futuras inundaciones. El seguro contra inundaciones de FEMA cubre más de 5.5 millones de propiedades en los Estados Unidos, a partir de 2010.
Las inundaciones son un peligro constante en muchas áreas de los Estados Unidos continentales. Durante muchas décadas, el gobierno trató de regular las inundaciones construyendo represas y brindando ayuda en caso de desastres, lo que hizo poco para mitigar la pérdida de los propietarios atrapados en medio de una inundación. El establecimiento del seguro contra inundaciones de FEMA surgió del deseo de ayudar a mejorar la gestión de inundaciones al involucrar a las comunidades en el proceso, y también sirvió para proporcionar un seguro público ya que las compañías de seguros privadas rara vez ofrecerían cobertura en áreas de alto riesgo. El seguro contra inundaciones de FEMA y el NFIP fueron establecidos por el Congreso en 1968 a través de la Ley Nacional de Seguro contra Inundaciones. Desde entonces, ha sido modificado varias veces por Actas posteriores, y ahora está bajo el dominio del Departamento de Seguridad Nacional junto con el resto de FEMA.
El seguro contra inundaciones de FEMA determina las áreas de cobertura posible mediante el uso de mapas de llanuras aluviales conocidos como mapas de tasas de seguro contra inundaciones (FIRM). Utilizando cálculos basados en la historia pasada de actividad de inundación en el área, estos mapas dividen el paisaje en segmentos por riesgo de inundación. Las áreas de alto riesgo, o aquellas con más de un 1% de probabilidad de inundación en un año determinado, reciben una consideración especial. Las comunidades que deseen calificar para el seguro contra inundaciones de FEMA deben acordar que todo el desarrollo futuro en áreas de alto riesgo se realizará bajo una gestión cuidadosa para reducir los riesgos de inundación. Las comunidades que no cumplan con los acuerdos pueden ser puestas a prueba o despedidas del programa si no se realizan cambios.
Algunos críticos sugieren que el seguro contra inundaciones de FEMA en realidad puede aumentar el riesgo de pérdida por inundación y poner una carga injusta sobre el contribuyente. La realización de programas de gestión de inundaciones no garantiza necesariamente que las inundaciones no causen daños, y algunas propiedades en áreas de alto riesgo han recibido pagos de seguros repetidamente después de las inundaciones regulares. Los críticos también sugieren que el programa realmente alienta a las comunidades a desarrollarse en áreas de alto riesgo al prometer un seguro contra la pérdida de propiedad.