Wat is FEMA Flood Insurance?
De FEMA-overstromingsverzekering van de Federal Emergency Management Agency (FEMA), ook bekend als het National Flood Insurance Program (NFIP), is een programma dat is ontworpen om huis- en bedrijfseigenaren in overstromingsgevoelige gebieden een overstromingsverzekering te laten afsluiten bij de Amerikaanse overheid. Dit programma is gebaseerd op een partnerschap tussen FEMA en lokale gemeenschappen, waar het NFIP is toegestaan in ruil voor gemeenschapsprojecten die proberen de risico's van toekomstige overstromingen te beheren en te verminderen. De overstromingsverzekering van FEMA dekt vanaf 2010 meer dan 5,5 miljoen objecten in de Verenigde Staten.
Overstroming is een constant gevaar in veel gebieden van de continentale Verenigde Staten. Gedurende vele decennia probeerde de regering overstromingen te reguleren door dammen te bouwen en rampenbestrijding te bieden, die weinig deed om het verlies voor bezitters van eigendommen die midden in een overstroming zaten te verminderen. De oprichting van FEMA-overstromingsverzekeringen kwam voort uit de wens om overstromingsbeheer te helpen verbeteren door gemeenschappen bij het proces te betrekken, en diende ook om een openbare verzekering te bieden, omdat particuliere verzekeringsmaatschappijen zelden dekking zouden bieden in risicovolle gebieden. FEMA overstromingsverzekering en de NFIP werden door het Congres in 1968 opgericht via de National Flood Insurance Act. Het is sindsdien verschillende keren gewijzigd door latere wetten en valt nu samen met de rest van FEMA onder het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
FEMA overstromingsverzekering bepaalt gebieden met mogelijke dekking door het gebruik van uiterwaardenkaarten bekend als overstromingsverzekering tariefkaarten (FIRM's). Met behulp van berekeningen op basis van de geschiedenis van overstromingsactiviteit in het gebied, verdelen deze kaarten het landschap in segmenten door het risico van overstroming. Hoog risico gebieden, of gebieden met meer dan 1% overstromingskans in een bepaald jaar, krijgen speciale aandacht. Gemeenschappen die in aanmerking willen komen voor FEMA-overstromingsverzekeringen moeten overeenkomen dat alle toekomstige ontwikkelingen in risicovolle gebieden onder zorgvuldig beheer worden uitgevoerd om overstromingsrisico's te verminderen. Community's die niet aan de afspraken voldoen, kunnen op proef worden gezet of uit het programma worden verwijderd als er geen wijzigingen worden aangebracht.
Sommige critici suggereren dat FEMA-overstromingsverzekeringen het risico op overstromingen kunnen verhogen en een oneerlijke last op de belastingbetaler kunnen leggen. Het uitvoeren van overstromingsbeheerprogramma's garandeert niet noodzakelijkerwijs dat er geen schade zal worden toegebracht door overstromingen, en sommige eigendommen in risicovolle gebieden hebben herhaaldelijk verzekeringsuitkeringen ontvangen na regelmatige overstromingen. Critici suggereren ook dat het programma gemeenschappen daadwerkelijk aanmoedigt om zich in risicovolle gebieden te ontwikkelen door een verzekering tegen verlies van eigendom te beloven.