Hvad er FEMA oversvømmelsesforsikring?
Federal Emergency Management Agency (FEMA) oversvømmelsesforsikring, også kendt som National Flood Insurance Program (NFIP), er et program designet til at lade hjem og forretningsejere i oversvømmende områder købe oversvømmelsesforsikring fra den amerikanske regering. Dette program er baseret på et partnerskab mellem FEMA og lokale samfund, hvor NFIP er tilladt i bytte for samfundsbaserede projekter, der forsøger at styre og reducere risikoen for fremtidige oversvømmelser. FEMA oversvømmelsesforsikring dækker over 5,5 millioner ejendomme i USA fra 2010.
Oversvømmelse er en konstant fare i mange områder i det kontinentale USA. I mange årtier forsøgte regeringen at regulere oversvømmelser ved at bygge dæmninger og give katastrofehjælp, hvilket gjorde lidt for at mindske tabet for ejere, der blev fanget midt i en oversvømmelse. Oprettelsen af FEMA-oversvømmelsesforsikring kom fra et ønske om at hjælpe med at forbedre oversvømmelsesstyring ved at få samfund involveret i processen og tjente også til at yde offentlig forsikring, da private forsikringsselskaber sjældent ville tilbyde dækning i områder med høj risiko. FEMA-oversvømmelsesforsikring og NFIP blev oprettet af kongressen i 1968 gennem den nationale oversvømmelsesforsikringslov. Det er siden blevet ændret flere gange ved efterfølgende akter og er nu under domænet af Department of Homeland Security sammen med resten af FEMA.
FEMA-oversvømmelsesforsikring bestemmer områder med mulig dækning ved hjælp af oversvømmelseskort, der kaldes oversvømmelsesforsikringskort (FIRMs). Ved hjælp af beregninger baseret på den tidligere historie med oversvømmelsesaktivitet i området, opdeler disse kort landskabet i segmenter efter risiko for inundation. Områder med høj risiko eller områder med over 1% risiko for oversvømmelse i et givet år tages særligt i betragtning. Samfund, der ønsker at kvalificere sig til FEMA-oversvømmelsesforsikring, skal være enige om, at al fremtidig udvikling i områder med høj risiko udføres under omhyggelig styring for at reducere oversvømmelsesrisici. Samfund, der ikke overholder aftaler, kan placeres på prøve eller afskediges fra programmet, hvis der ikke foretages ændringer.
Nogle kritikere antyder, at FEMA-oversvømmelsesforsikring rent faktisk kan øge risikoen for oversvømmelsestab og lægge en urimelig byrde på skatteyderen. At gennemføre oversvømmelsesprogrammer garanterer ikke nødvendigvis, at ingen skader vil blive forvoldt af oversvømmelser, og nogle ejendomme i områder med høj risiko har modtaget forsikringsudbetalinger gentagne gange efter regelmæssige oversvømmelser. Kritikere antyder også, at programmet faktisk opmuntrer samfund til at udvikle sig i områder med høj risiko ved at love forsikring mod tab af ejendom.