Hva er FEMA flomforsikring?

Federal Emergency Management Agency (FEMA) flomforsikring, også kjent som National Flood Insurance Program (NFIP), er et program designet for å la hjem og bedriftseiere i flomutsatte områder kjøpe flomforsikring fra USAs regjering. Dette programmet er basert på et partnerskap mellom FEMA og lokalsamfunn, der NFIP er tillatt i bytte mot samfunnsbaserte prosjekter som prøver å håndtere og redusere risikoen for fremtidige flom. Fra og med 2010 dekker FEMA flomforsikring over 5,5 millioner eiendommer i USA.

Oversvømmelse er en konstant fare i mange områder i det kontinentale USA. I mange tiår prøvde regjeringen å regulere flom ved å bygge demninger og gi katastrofehjelp, noe som gjorde lite for å dempe tapet for eiendomseiere fanget midt i en flom. Etableringen av FEMA flomforsikring kom fra et ønske om å forbedre flomhåndteringen ved å få lokalsamfunn involvert i prosessen, og tjente også til å tilby offentlige forsikringer siden private forsikringsselskaper sjelden ville tilby dekning i områder med høy risiko. FEMA flomforsikring og NFIP ble opprettet av Kongressen i 1968 gjennom den nasjonale flomforsikringsloven. Siden har den blitt endret flere ganger av påfølgende lover, og er nå under domenet til Department of Homeland Security sammen med resten av FEMA.

FEMA flomforsikring bestemmer områder med mulig dekning gjennom bruk av flomskjemaer kjent som flomforsikringsrentekart (FIRMs). Ved hjelp av beregninger basert på den tidligere historien til flomaktivitet i området, deler disse kartene landskapet i segmenter etter risiko for inundasjon. Områder med høy risiko, eller de med mer enn 1% sjanse for flom i et gitt år, blir spesielt vurdert. Samfunn som ønsker å kvalifisere seg for FEMA flomforsikring, må være enige om at all fremtidig utvikling i områder med høy risiko vil bli gjort under nøye styring for å redusere flomrisikoen. Samfunn som ikke oppfyller avtaler kan plasseres på prøvetid eller avskjediges fra programmet hvis det ikke gjøres endringer.

Noen kritikere antyder at FEMA flomforsikring faktisk kan øke risikoen for flomtap og legge en urettferdig belastning for skattyter. Å gjennomføre flomstyringsprogrammer garanterer ikke nødvendigvis at ingen skade vil bli gjort av flom, og noen eiendommer i områder med høy risiko har mottatt forsikringsutbetalinger gjentatte ganger etter regelmessige flom. Kritikere antyder også at programmet faktisk oppfordrer lokalsamfunn til å utvikle seg i områder med høy risiko ved å love forsikring mot tap av eiendom.