¿Qué es la prima de riesgo?

Una prima de riesgo es la cantidad de rendimiento que uno necesita obtener antes de arriesgarse con una inversión no garantizada versus una inversión garantizada. Este es un factor muy importante que los inversores consideran al elegir la mejor manera de asignar sus recursos limitados. Por supuesto, en muchos casos, esta prima de riesgo es teórica. Muy pocos pueden tener una prima de riesgo establecida en sus mentes, o al menos referirse a ella en esos términos.

Esta prima de riesgo también se puede describir como el rendimiento que se espera obtener en la seguridad del mercado, frente a qué tipo de rendimiento pueden obtener de una inversión más libre de riesgos. En el caso de una inversión libre de riesgo, esto generalmente significa una tasa de interés pagada en algo como bonos del Tesoro de los Estados Unidos o algún otro tipo de inversión garantizada. Por supuesto, incluso estas inversiones no están completamente garantizadas. Si hubiera una falla catastrófica de la institución financiera o del gobierno federal en el caso de los bonos del tesoro, todo se perdería. Por supuesto, cualquier activo en efectivo sería rápidamente inútil en esas circunstancias.

Para las acciones, el retorno de la inversión se calcula al observar dos factores: el pago de dividendos, que puede venir tan seguido como cada trimestre, junto con las ganancias de capital. Las ganancias de capital solo se realizan cuando se vende una acción. Muchos pueden no tener en cuenta ambos problemas al mirar una prima de riesgo. Cuando se consideran las existencias, esto a veces se denomina prima de riesgo de capital o prima de riesgo de acciones.

Para los bonos, el riesgo, a veces denominado prima de riesgo de los bonos, puede determinarse simplemente observando la diferencia en las tasas de interés entre lo que rendirá el bono y cuál sería la inversión garantizada. En casi todos los casos, el bono generará una tasa de interés más alta. De lo contrario, no habría razón para que ningún inversor los considere como una opción.

Para calcular una prima de riesgo, uno simplemente necesita considerar el retorno de la inversión de una inversión garantizada versus una más riesgosa. Por ejemplo, si un bono del Tesoro de los Estados Unidos rinde un 3 por ciento y la tasa de rendimiento esperada de una acción es del 8 por ciento, la prima de riesgo sería del 5 por ciento: ocho menos tres. Si este riesgo vale la pena es una pregunta para el inversionista individual, que también puede buscar el consejo de un asesor de inversiones antes de tomar esa decisión. La cantidad de riesgo que alguien está dispuesto a asumir puede cambiar según los objetivos de inversión o las circunstancias de la vida, por lo tanto, esto puede ser relativamente fluido.