¿Qué es la inflación de matrícula?
La inflación de la matrícula es un aumento en el costo de la matrícula universitaria. Al igual que la inflación en el mercado económico general, es un reflejo de una serie de factores, incluido el aumento de los precios de los productos y servicios. Los colegios y universidades deben pasar esos precios a los estudiantes para que sigan funcionando. Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, la inflación de la matrícula es aproximadamente el doble que la inflación regular, por varias razones.
Es importante tener en cuenta la inflación de la matrícula al planificar con anticipación la universidad. Las personas que recién ingresan a la universidad deben estar preparadas para aumentos en la matrícula y las tarifas, aunque algunas escuelas ofrecen congelaciones de matrícula siempre que los estudiantes permanezcan inscritos continuamente, lo que garantiza un precio fijo para la matrícula. Las personas que planean obtener títulos profesionales deben pensar aún más en el futuro, ya que los costos de dichos títulos podrían ser mucho más altos para el momento en que estén listos para inscribirse en la escuela de medicina o la facultad de derecho. Del mismo modo, los estudiantes que persiguen un doctorado deben pensar en cómo pagar sus estudios.
Los padres que preparan fondos de matrícula para los niños también deben sopesar la inflación de la matrícula. Los costos de la universidad pueden aumentar hasta cuatro veces desde el momento en que nace un bebé cuando está lista para ingresar a la universidad, y esto significa que dichos fondos deben ser mayores de lo que parece meritorio cuando se establecen por primera vez. Crear un fondo universitario con una buena tasa de interés y cierta flexibilidad en la planificación es muy importante para los padres que desean planificar con anticipación para cubrir la matrícula de sus hijos.
En los años 1990 y 2000, comenzaron a notarse aumentos radicales en la matrícula y muchos de estos aumentos se vincularon con una mayor dotación de personal universitario, ya que las universidades se vieron obligadas a contratar más personal de apoyo para puestos como especialistas en tecnología de la información y coordinadores ambientales. Del mismo modo, las universidades se vieron obligadas a invertir mucho en servicios para responder a un cambio en la forma en que las personas veían la educación universitaria. Como los estudiantes se consideraban clientes tanto como estudiantes, las universidades necesitaban atraer a los solicitantes con nuevas instalaciones y otros beneficios, todo lo cual contribuyó al aumento de los costos de matrícula.
Si bien a veces se propone el congelamiento de la matrícula para abordar el aumento de la inflación de la matrícula, algunos economistas que estudian los mercados universitarios no favorecen esta solución. Las congelaciones en la matrícula resultan en menos fondos disponibles para apoyar la infraestructura, el mantenimiento y el personal, como los profesores. Esto, a su vez, contribuye a la disminución de la calidad de la educación. Proporcionar más fondos del gobierno para mitigar los costos es una opción, al igual que gastar menos en servicios y trabajar para cambiar la forma en que las personas ven a los posibles colegios y universidades para disminuir las expectativas.