¿Qué tan común es la mononucleosis en adultos?
La mononucleosis en adultos no es común porque la mayoría de los adultos han sido infectados con el virus cuando eran niños. El virus que causa la mononucleosis se llama virus de Epstein-Barr y puede permanecer latente durante años. Aunque los síntomas de mono son similares para adultos jóvenes y adolescentes, pueden ser notablemente más severos y tenaces en el adulto.
Los síntomas típicos de la mononucleosis infecciosa, a veces conocida como la enfermedad del beso, son fatiga pronunciada, dolor de garganta y fiebre. Además, el paciente puede experimentar ganglios linfáticos cervicales agrandados y agrandamiento del bazo. Cuando el bazo se agranda, los pacientes deben evitar levantar objetos o practicar deportes porque una ruptura del bazo puede ser mortal.
Diagnosticar la mononucleosis en adultos implica realizar análisis de sangre para determinar la presencia del virus de Epstein-Barr y realizar un examen físico del paciente. Además, el médico tomará un historial médico completo del paciente para determinar si ha estado expuesto a alguien con mono o el virus de Epstein-Barr. Es importante tener en cuenta que la presencia del virus Epstein-Barr en la sangre no hace un diagnóstico definitivo de mononucleosis.
Por lo general, el tratamiento para la mononucleosis en adultos es el mismo que para los jóvenes. El tratamiento está dirigido a reducir los síntomas e incluye medicamentos para aliviar el dolor y la fiebre, un descanso adecuado y muchos líquidos. Los adultos deben consultar a sus médicos antes de tomar aspirina para mono, especialmente si están recibiendo medicamentos anticoagulantes.
El tiempo de recuperación a veces se prolonga en casos de mononucleosis en adultos. En general, en las personas más jóvenes, los síntomas de la mononucleosis comienzan a desaparecer después de dos semanas, sin embargo, en adultos, esto puede llevar meses. Como el mono es una infección viral, los antibióticos no son efectivos para acelerar el proceso de recuperación, ya que solo son efectivos en el tratamiento de infecciones bacterianas.
Aunque la mononucleosis en adultos no es tan común como en adolescentes y niños, los pacientes adultos tienen más probabilidades de experimentar agrandamiento del hígado, enzimas hepáticas elevadas e ictericia. Cuando el hígado se ve afectado por el virus de Epstein-Barr, puede causar un color amarillento en la piel y el blanco de los ojos y hacer que la orina se vuelva muy oscura. La ictericia es causada comúnmente por la elevación en los niveles circulantes de un químico llamado bilirrubina.
Dado que la mononucleosis en adultos no es común, el médico puede descartar otras causas antes de hacer un diagnóstico de mono. Otras condiciones médicas que tienen síntomas similares a la mononucleosis incluyen hepatitis, cirrosis hepática y enfermedad de la vesícula biliar. Además, las infecciones virales y bacterianas pueden imitar los síntomas de la mononucleosis. Afortunadamente, la mononucleosis en adultos rara vez causa daño hepático a largo plazo, sin embargo, puede ocurrir. Cuando la elevación de la enzima hepática es resistente al tratamiento, el paciente puede ser derivado a un especialista en hígado para una evaluación y tratamiento adicionales.