¿Cómo evito una infección de hepatitis B?
La infección por hepatitis B se transmite a través del contacto directo con la sangre y los fluidos corporales, así como a través de las relaciones sexuales, por lo que existen numerosas formas de evitar la infección. La forma más efectiva de prevenir una infección de hepatitis B es vacunándose contra ella, lo que proporciona inmunidad durante al menos 20 años. Otra medida de prevención importante es practicar sexo seguro mediante el uso de condones de látex. También se puede prevenir la infección asegurándose de nunca compartir nada que entre en contacto con sangre o fluidos corporales, como agujas y rasuradoras. Otras formas de evitar la infección por hepatitis B incluyen la limpieza adecuada de los derrames de sangre, la eliminación correcta de las agujas médicas y el uso de precauciones al manipular la sangre.
Más de 350 millones de personas en todo el mundo tienen una infección crónica de hepatitis B, y aproximadamente 1 millón de personas mueren anualmente por la enfermedad incurable. El virus afecta el hígado y puede causar cirrosis y cáncer de hígado. El virus se transmite a través de la sangre y los fluidos corporales infectados a través de actividades como el contacto sexual, las drogas inyectables y el parto.
Vacunarse es una forma segura y efectiva de prevenir una infección de hepatitis B en adultos y niños al proporcionar inmunidad duradera, pero la disponibilidad de la vacuna varía según el país. Muchos países, como Estados Unidos, Francia y Alemania, lo incluyen como parte de las vacunas de rutina para recién nacidos. Para los recién nacidos, se requieren tres inyecciones para completar la vacuna. La primera inyección se administra dentro de las primeras 12 horas de nacimiento, la segunda alrededor de los dos meses de edad y la tercera aproximadamente a los seis meses. Los bebés que nacen de madres infectadas con el virus de la hepatitis B también deben recibir inmunoglobulina dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento.
Otra forma de evitar una infección de hepatitis B es usando condones de látex. Esta práctica es especialmente importante si uno tiene una pareja infectada con el virus. También se recomienda si uno tiene múltiples parejas sexuales dentro de un período de seis meses.
Además, uno no debe compartir ningún elemento que pueda entrar en contacto con sangre u otros fluidos corporales. Esto incluye agujas, jeringas y parafernalia de drogas. Los artículos de cuidado personal como las maquinillas de afeitar y los cepillos de dientes no se deben compartir también. Si uno se hace un tatuaje, es aconsejable asegurarse de que el equipo esté esterilizado y que el artista use guantes para evitar la propagación de la infección por hepatitis B. Del mismo modo, si va a un barbero, debe asegurarse de que las maquinillas de afeitar estén limpias y estériles.
La limpieza adecuada de los derrames de sangre y la eliminación de agujas también pueden ayudar a prevenir la propagación del virus de la hepatitis B. Por ejemplo, uno puede usar una solución que contenga un 10% de lejía, que puede matar el virus, al limpiar la sangre. Los profesionales médicos siempre deben deshacerse de las agujas usadas siguiendo el protocolo correcto. Aquellos que tienen trabajos que los exponen a la sangre deben tomar precauciones para evitar contraer una infección de hepatitis B. Si no está vacunado y expuesto al virus de la hepatitis B, uno debe recibir una inyección intramuscular de inmunoglobulina contra la hepatitis B dentro de los 14 días si es posible.