Comment puis-je éviter une infection par l'hépatite B?
L'infection par l'hépatite B se transmet par contact direct avec le sang et les liquides organiques ainsi que par les rapports sexuels. Il existe donc de nombreux moyens d'éviter l'infection. Le moyen le plus efficace de prévenir une infection par l'hépatite B consiste à se faire vacciner contre celle-ci, ce qui lui confère une immunité d'au moins 20 ans. Une autre mesure de prévention importante consiste à avoir des relations sexuelles sans risque en utilisant des préservatifs en latex. On peut également prévenir l’infection en s’assurant de ne jamais partager quoi que ce soit qui entre en contact avec du sang ou des liquides organiques, tels que des aiguilles et des rasoirs. Parmi les autres moyens d'éviter l'infection à l'hépatite B, citons le nettoyage approprié des fuites de sang, l'élimination correcte des aiguilles et les précautions à prendre lors de la manipulation du sang.
Plus de 350 millions de personnes dans le monde ont une infection chronique à l'hépatite B et environ 1 million de personnes meurent chaque année de cette maladie incurable. Le virus affecte le foie et peut provoquer une cirrhose et un cancer du foie. Le virus se transmet par le sang et les liquides organiques infectés lors d'activités telles que le contact sexuel, l'injection de drogue et l'accouchement.
Se faire vacciner est un moyen sûr et efficace de prévenir l'infection à l'hépatite B chez les adultes et les enfants en offrant une immunité durable, mais la disponibilité du vaccin varie selon les pays. De nombreux pays, tels que les États-Unis, la France et l'Allemagne, l'incluent dans les vaccinations systématiques du nouveau-né. Pour les nouveau-nés, trois vaccinations sont nécessaires pour compléter la vaccination. Le premier vaccin est administré dans les 12 heures suivant la naissance, le second vers deux mois et le troisième vers six mois. Les nourrissons nés de mères infectées par le virus de l'hépatite B devraient également recevoir de l'immunoglobuline dans les 12 heures suivant la naissance.
Un autre moyen d'éviter une infection par l'hépatite B consiste à utiliser des préservatifs en latex. Cette pratique est particulièrement importante si l’on a un partenaire infecté par le virus. Il est également recommandé si l'un des partenaires a plusieurs partenaires sexuels au cours d'une période de six mois.
De plus, il est interdit de partager des objets pouvant entrer en contact avec du sang ou d’autres liquides organiques. Cela comprend les aiguilles, les seringues et les accessoires de consommation. Les articles de soins personnels comme les rasoirs et les brosses à dents ne doivent pas être partagés également. Si l’on se fait tatouer, il est sage de s’assurer que le matériel est stérilisé et que l’artiste porte des gants pour éviter la propagation de l’hépatite B. De même, si vous allez chez un coiffeur, assurez-vous que les rasoirs sont propres et stériles.
Un nettoyage approprié des éclaboussures de sang et la mise au rebut des aiguilles peuvent également aider à prévenir la propagation du virus de l'hépatite B. Par exemple, on peut utiliser une solution contenant 10% d’eau de javel, qui peut tuer le virus, lors du nettoyage du sang. Les professionnels de la santé doivent toujours se débarrasser des aiguilles usagées en suivant le protocole approprié. Ceux qui ont un travail qui les expose au sang devraient prendre des précautions afin d'éviter de contracter une infection à l'hépatite B. Si non vacciné et exposé au virus de l'hépatite B, on devrait recevoir une injection intramusculaire d'immunoglobuline de l'hépatite B dans les 14 jours, si possible.