Como evitar uma infecção pela hepatite B?
A infecção pela hepatite B é transmitida através do contato direto com sangue e fluidos corporais, bem como através das relações sexuais, portanto, existem inúmeras maneiras de evitar a infecção. A maneira mais eficaz de prevenir uma infecção pela hepatite B é vacinar-se contra ela, o que fornece imunidade por pelo menos 20 anos. Outra medida importante de prevenção é praticar sexo seguro usando preservativos de látex. Pode-se também prevenir a infecção, certificando-se de nunca compartilhar nada que entre em contato com sangue ou fluidos corporais, como agulhas e aparelhos de barbear. Outras formas de evitar a infecção pela hepatite B incluem limpeza adequada de derramamentos de sangue, descarte correto de agulhas médicas e uso de precauções ao manusear sangue.
Mais de 350 milhões de pessoas em todo o mundo têm uma infecção crônica pela hepatite B e cerca de 1 milhão de pessoas morrem anualmente da doença incurável. O vírus afeta o fígado e pode causar cirrose e câncer de fígado. O vírus é transmitido através do sangue infectado e fluidos corporais através de atividades como contato sexual, drogas injetáveis e parto.
A vacinação é uma maneira segura e eficaz de prevenir uma infecção por hepatite B em adultos e crianças, proporcionando imunidade duradoura, mas a disponibilidade da vacina varia de acordo com o país. Muitos países, como Estados Unidos, França e Alemanha, o incluem como parte das vacinas de rotina para recém-nascidos. Para os recém-nascidos, são necessárias três doses para completar a vacinação. O primeiro tiro é dado nas primeiras 12 horas após o nascimento, o segundo em torno de dois meses de idade e o terceiro em cerca de seis meses. As crianças que nasceram de mães infectadas com o vírus da hepatite B também devem receber imunoglobulina nas 12 horas seguintes ao nascimento.
Outra maneira de evitar uma infecção por hepatite B é usar preservativos de látex. Essa prática é especialmente importante se houver um parceiro infectado pelo vírus. Também é recomendado se houver vários parceiros sexuais dentro de um período de seis meses.
Além disso, não se deve compartilhar itens que possam entrar em contato com sangue ou outros fluidos corporais. Isso inclui agulhas, seringas e apetrechos para medicamentos. Itens de cuidados pessoais, como barbeadores e escovas de dente, também não devem ser compartilhados. Se alguém fizer uma tatuagem, é aconselhável garantir que o equipamento seja esterilizado e o artista esteja usando luvas para evitar a propagação da infecção pela hepatite B. Da mesma forma, se for ao barbeiro, deve-se ter certeza de que as lâminas estão limpas e estéreis.
A limpeza adequada dos derramamentos de sangue e o descarte de agulhas também podem ajudar a impedir a propagação do vírus da hepatite B. Por exemplo, pode-se usar uma solução contendo 10% de alvejante, que pode matar o vírus, ao limpar o sangue. Os profissionais médicos sempre devem descartar as agulhas usadas seguindo o protocolo correto. Aqueles que têm empregos que os expõem ao sangue devem tomar precauções para evitar contrair a hepatite B. Se não for vacinado e exposto ao vírus da hepatite B, deve-se receber uma injeção intramuscular de imunoglobulina da hepatite B dentro de 14 dias, se possível.