¿Qué son los cuerpos de Lewy?
Los cuerpos de Lewy son colecciones anormales de proteínas que se acumulan en las células cerebrales. Su nombre proviene de Frederic Lewy, el neurólogo e investigador que los identificó por primera vez en 1912. Los cuerpos de Lewy están asociados con la enfermedad de Parkinson y con una forma devastadora de demencia. Los médicos y los investigadores médicos no están seguros de por qué se forman los cuerpos de Lewy, pero los estudios muestran que están asociados con la degeneración de material celular en el cerebro de las personas mayores. Las personas con enfermedad de Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy generalmente experimentan dificultades para controlar los movimientos motores, delirios, alucinaciones visuales y problemas para permanecer concentrados en los libros o la conversación.
Los investigadores creen que los cuerpos de Lewy son colecciones de proteínas de alfa-sinucleína deformadas, aunque no entienden completamente por qué las proteínas se forman de manera inadecuada. La presencia de cuerpos de Lewy está estrechamente relacionada con la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy. Es común que los médicos noten depósitos de cuerpos de Lewy en el cerebro medio de pacientes con Parkinson, mientras que las proteínas anormales excesivas están más extendidas en pacientes con demencia con cuerpos de Lewy. Las proteínas tienden a causar problemas neuronales y cognitivos en ambas enfermedades.
Las personas con demencia con cuerpos de Lewy están sujetas a pérdida de memoria, delirios y problemas de concentración. Las alucinaciones visuales, como ver destellos brillantes de color, objetos aleatorios y personas conocidas, son muy comunes en personas con demencia con cuerpos de Lewy. Algunos pacientes pierden gradualmente el control de los movimientos motores y se vuelven incapaces de caminar o usar completamente los dedos. Se cree que los cuerpos de Lewy pueden tener muchos de los mismos efectos en las personas con enfermedad de Parkinson, especialmente los síntomas físicos del funcionamiento motor deteriorado. Debe contactarse con un médico si un individuo cree que él o un ser querido están experimentando síntomas de demencia corporal de Parkinson o Lewy.
Un médico puede verificar la posibilidad de Parkinson o demencia haciendo preguntas sobre el historial médico y familiar de una persona. Si se descartan otras causas médicas de síntomas, como una deficiencia de vitaminas, el médico generalmente programa una cita con un neurólogo. Los neurólogos suelen realizar escáneres cerebrales, ordenar análisis de sangre y administrar una prueba de memoria escrita u oral para diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy o la enfermedad de Parkinson. Una vez que se ha confirmado un diagnóstico, el médico determinará la mejor manera de controlar los síntomas.
No se conocen curas para las enfermedades relacionadas con los cuerpos de Lewy, aunque ciertos medicamentos y rutinas de terapia pueden aliviar significativamente los síntomas y permitir que las personas manejen mejor su vida diaria. Los medicamentos antipsicóticos a menudo son útiles para reducir la cantidad y la gravedad de las alucinaciones y los episodios delirantes, y los síntomas musculares pueden aliviarse con medicamentos especializados que ayudan al cerebro a producir y usar el neurotransmisor dopamina. La fisioterapia ayuda a los pacientes a mantener la fuerza muscular y el equilibrio a pesar de sus dificultades motoras.