Quels sont les corps de Lewy?
Les corps de Lewy sont des collections anormales de protéines qui s'accumulent dans les cellules du cerveau. Ils portent le nom de Frederic Lewy, le neurologue et chercheur qui les a identifiés pour la première fois en 1912. Les corps de Lewy sont associés à la maladie de Parkinson et à une forme de démence dévastatrice. Les médecins et les chercheurs en médecine ne savent pas pourquoi les corps de Lewy se forment, mais des études ont montré qu’ils étaient associés à la dégénérescence du matériel cellulaire dans le cerveau des personnes âgées. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou de la démence à corps de Lewy ont généralement des difficultés à contrôler les mouvements de leur moteur, des idées délirantes, des hallucinations visuelles et des difficultés à rester concentrées sur des livres ou une conversation.
Les chercheurs pensent que les corps de Lewy sont des collections de protéines alpha-synucléines malformées, bien qu'ils ne comprennent pas tout à fait pourquoi les protéines se forment mal. La présence de corps de Lewy est étroitement liée à la maladie de Parkinson et à la démence à corps de Lewy. Il est courant que les médecins remarquent des dépôts de corps de Lewy dans le cerveau moyen des patients atteints de la maladie de Parkinson, alors que des protéines excessives et anormales sont plus répandues chez les patients atteints de démence à corps de Lewy. Les protéines ont tendance à causer des problèmes neuronaux et cognitifs dans les deux maladies.
Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy sont sujettes à des pertes de mémoire, à des idées délirantes et à des problèmes de concentration. Les hallucinations visuelles, telles que la vision de couleurs vives, d'objets aléatoires et de personnes familières sont très courantes chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy. Certains patients perdent progressivement le contrôle de leurs mouvements moteurs et deviennent incapables de marcher ou d'utiliser pleinement leurs doigts. On pense que les corps de Lewy peuvent avoir bon nombre des mêmes effets chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, en particulier les symptômes physiques d'une altération de la motricité. Vous devez contacter un médecin si une personne pense que lui-même ou un de ses proches présente les symptômes de la maladie de Parkinson ou de la démence à corps de Lewy.
Un médecin peut vérifier la possibilité d'une maladie de Parkinson ou de démence en posant des questions sur les antécédents médicaux et familiaux d'une personne. Si d'autres causes médicales des symptômes, telles qu'une carence en vitamines, sont exclues, le médecin prend généralement rendez-vous avec un neurologue. Les neurologues effectuent généralement des examens du cerveau, ordonnent des analyses de sang et administrent un test de mémoire écrit ou oral afin de diagnostiquer la démence à corps de Lewy ou la maladie de Parkinson. Une fois le diagnostic confirmé, le médecin déterminera le meilleur moyen de gérer les symptômes.
Il n’existe aucun traitement connu pour les maladies liées aux corps de Lewy, bien que certains médicaments et routines thérapeutiques puissent soulager de manière significative les symptômes et permettre aux individus de mieux gérer leur vie quotidienne. Les antipsychotiques sont souvent utiles pour réduire le nombre et la gravité des hallucinations et des épisodes délirants, et les symptômes musculaires peuvent être soulagés avec des médicaments spécialisés qui aident le cerveau à produire et à utiliser le neurotransmetteur dopamine. La physiothérapie aide les patients à conserver leur force musculaire et leur équilibre malgré leurs difficultés motrices.